A szertartás a bazilika bejáratánál indult, ahol az egyházfő megáldotta a tüzet és a húsvéti gyertyát.
Innen Ferenc pápa és a vele koncelebráló kétszáz pap a bazilika főhajóján át az oltárig haladt. A Szent Péter-bazilika teljes csendben és sötétben volt, csak a papok és a hívők kezében levő gyertyák világították meg. A bazilikában akkor gyulladtak meg a fények, amikor a pápa az oltárhoz ért. A szertartás során megszólaltak a Szent Péter-bazilika három napja néma harangjai is.
Beszédében Ferenc pápa úgy fogalmazott, a krisztusi feltámadással a szeretet melege és fénye éledt fel. „Ezt vigyük el mi is a világ legtávolabbi részére is fivéreinket és nővéreinket segítve!” – hangoztatta.
A virrasztáson a hagyomány szerint az egyházfő tíz személyt részesített a keresztség, első áldozás és bérmálkozás szentségében. A legfiatalabb közöttük hét éves, a legidősebb 58 éves volt. Olaszországból, Franciaországból, Fehéroroszországból, Szenegálból, Libanonból és Vietnámból érkeztek.
A Vatikán szombaton bejelentette, hogy miközben Ferenc pápa nagypéntek este a római Colosseumnál a keresztutat vezette, két bizalmasa, Konrad Krajewski pápai főalamizsnás és Diego Ravelli pápai szertartásmester végigjárta a Termini római központi vasúti pályaudvaron éjszakázó hajléktalanokat és mindegyiküknek egy-egy borítékot adott át. Ebben a pápa húsvéti üdvözlete volt, és fejenként 50 euró (több mint 15 ezer forint) készpénz.
Ugyanezt kapták egy másik római pályaudvaron, valamint a Santa Maria Maggiore-bazilikánál levő hajléktalanok is. A Vatikán nem közölte, hogy hány ember részesült segítségben. Karácsonykor Ferenc pápa tömegközlekedési jegyeket és telefonkártyákat küldött a római hajléktalanoknak.
Korábban a keresztúton a katolikus egyházfő hangsúlyozta, hogy a kereszt a bűneinket jelképezi, Krisztus keresztje alatt azonban Isten szeretett fiainak, és nem élettelen tárgyaknak érezzük magunkat. Ferenc pápa a keresztút végén mindazokért imádkozott, akik a kereszt súlyát viselik, és azt kérte, hogy érje őket utol a remény ereje. A keresztutat, vagyis a „via crucist” a világ több mint 50 televíziója közvetítette egyenes adásban.
Húsvétvasárnap Ferenc pápa ünnepi szentmisét mutat be a Szent Péter téren. Délben Urbi et Orbi áldást ad.
