Öt napja Novak Djokovics úgy gondolta, hogy mindenféle fennakadástól mentesen futhat neki az Australian Opennek, hogy megszerezze történelmi, huszonegyedik Grand Slam-győzelmét. S egyes feltételezések szerint így is lett volna, ha a szerb teniszező nem kürtöli világgá, hogy mentességet kapott a déli országba való belépéshez egyébként kötelező, koronavírus elleni oltás alól. Ezt az elméletet erősíti, hogy az Ausztráliába „csendben beosont” Renata Voracova gond nélkül részt vett az egyik melbourne-i felvezetőtornán, mielőtt a hatóságok visszavonták volna a tartózkodási engedélyét.
Az első, negatív reakciók után Scott Morrison miniszterelnök szavai már baljóslatúak voltak, s Djokovics valóban meg is akadt a repülőtéren: csak a Park Hotelig jutott, más olyan személyekhez hasonlóan, akiket Ausztrália nem akar beengedni az országba.
Djokovics nem adta fel, hogy részt vegyen az Australian Openen, amelyet a férfiak között rekordnak számító kilenc alkalommal nyert meg, még ha a jelenlegi körülményei távolról sem alkalmasak a felkészülésre. Edzésre nincs lehetősége, és az ellátás távolról sem illeszkedik a 2010-ben, éppen az első igazán domináns éve előtt kialakított gluténmentes étrendjéhez, ami kulcsfontosságú volt a szerb karrierjében.
Egyelőre azonban még távol állunk attól, hogy az esélylatolgatásoknak legyen értelme: Djokovics tárgyalását hétfőn tartják Ausztráliában. Ha veszít, akkor lényegében eldől, hogy nem indulhat az év első Grand Slam-tornáján, a győzelem ellenben egyáltalán nem jelentené ennek az ellenkezőjét.
Az ausztrál kormány a hivatalos dokumentációjában ugyanis jelezte, hogy a számukra kedvezőtlen döntés esetén fellebbeznek, s az eljárás végéig fenntartják a jogot arra, hogy továbbra is jelenlegi szálláshelyén tartsák Djokovicsot. Fontos különbség, hogy az ország vezetését nem szorítja az idő, Djokovicsot annál inkább, hiszen az Australian Open január 17-én kezdődik.
A versenyigazgató, Craig Tiley elismerte, hogy szeretné, ha Djokovics részt vehetne az Australian Openen, ám úgy tűnik, ebben az ügyben neki már nem osztanak több lapot. De egyre gyanúsabb, hogy Djokovicsnak sem.
A Djokovics-ügy miatt kissé háttérbe szorultak az Australian Open felvezetőtornái, viszont ezek terv szerint véget értek. A férfiak között Gael Monfils mellett Rafael Nadal ünnepelhetett tornagyőzelmet, a spanyolnak 2004 óta megszakítás nélkül minden évben jutott legalább egy trófea. A nemzeti csapatok számára kiírt ATP-kupát Kanada nyerte, Felix Auger-Aliassime és Denis Shapovalov főszereplésével. A női teniszezők közül a világelső Ashleigh Barty, valamint Simona Halep és Amanda Anisimova ünnepelhetett tornagyőzelmet az első játékhéten.
Borítókép: Novak Djokovics (Fotó: AFP/Oscar del Pozo)
