Fossett sikeresen landolt

Könnyű sugárhajtású repülőgépén leszállás és üzemanyag-feltöltés nélkül, három nap alatt egyedül körberepülte a földet, és – európai idő szerint – tegnap este 19 óra 48 perckor simán landolt Salina repülőterén Steve Fossett. Ezzel a teljesítményével világrekordot állított föl.

Sugárhajtású repülőgépével felállította a leszállás és üzemanyag-vételezés nélküli földkerülés világrekordját az amerikai Steve Fossett. A hatvanéves sportember a Virgin Atlantic Global Flyer nevű szerkezettel európai idő szerint kedden hajnalban indult el a kansasi Salina város légikikötőjéből. Szerda óta nem hittek a sikerben a földi irányítóközpontban, ám a pilóta tartotta a lelket segítőiben. Egyedül ő akarta folytatni a kalandot akkor is, amikor – műholdas telefonon értekezve a csapattal – felvetődött, hogy a kísérletet fel kell adnia Hawaiinál, mert az úthoz szükséges üzemanyag tizenöt százaléka hiányzik: eltűnt. Nehéz megmondani, miért, mert az üzemanyagtankot a csúcskísérletig még soha nem töltötték fel teljesen, így a mérnököknek csak ötleteik lehettek a hibáról. Talán elszámolták magukat a tankoláskor, esetleg rossz szintet mutattak a mérőműszerek – gondolták. Az sincs kizárva, hogy a bajt szivárgás okozta. Így vagy úgy, már szerdától arra készültek, hogy a Global Flyer nem tudja megtenni a 37 ezer kilométeres utat, de a hátszél a segítségére volt. Komoly döntést kellett hozni, mert Hawaii után már csak a nyílt óceán fölött vezető útszakasz maradt.
A sportember csapata látszólag szokatlan útvonalat dolgozott ki, pedig csak a nemzetközi előírásokat betartva, a légifolyosókhoz alkalmazkodva repült. Az útvonal a már említett kansasi Salina, Kanada, Írország, Nagy-Britannia, Francia- és Olaszország, Egyiptom, Szaúd-Arábia, Bahrein, Oman, Pakisztán, India, Banglades, Mianmar, Kína, Japán, a Midway-szigetek, majd az Egyesült Államok volt.
Steve Fossett érkezésére Salina város légikikötőjében délután több ezer lelkes szurkoló és a csapat, tagjai közt a Virgin Atlantic tervezője, Burt Rutan várt. A mérnök neve ismerős lehet, ő alkotta meg az első magán-űrrepülőgépet, a SpaceShipOne-t és a Voyager űrszondát is.
A gép európai idő szerint 19 óra 48 perckor leszállt. Valamivel később érkezett a reméltnél, s a rohamosan fogyatkozó üzemanyag miatt ez némi izgalomra adott okot a repülőtéren várakozók körében.
Fossett tavaly megjavította a föld körüli vitorlázás világrekordját, s új Zeppelin-csúcsot állított fel: kormányozható léghajójával óránként 111,8 kilométeres sebességet ért el.