Öngólt lőtt a toryk elnökhelyettese

A brit Konzervatív Párt katasztrofális csapást szenvedett hat héttel a választás előtt. A Times nagypénteki számában közzétette, hogy olyan hangszalag birtokába jutott, amelynek tanúsága szerint Howard Flight, a Konzervatív Párt elnökhelyettese, aki az üzleti világgal tartott kapcsolatot, egy zártkörű konzervatív gyűlésen azt mondta: ha a párt hatalomra kerül, az ígértnél sokkal nagyobb megtakarításokat fog végrehajtani a közszolgáltatások csökkentésével. Mihelyt a súlyos beismerés Michael Howard tudomására jutott, Flightnak azonnal le kellett mondania tisztségéről. Ez azonban nem csökkenti szavainak súlyát, sem azt, hogy meggondolatlan kijelentésével alighanem helyrehozhatatlan kárt okozott a konzervatívoknak.
A Konzervatív Párt egész választási kampánystratégiája arra épült, hogy kihasználja a választók bizalmának megrendülését a kormány kijelentéseiben. Howard Flight kijelentése feljogosítja a kormányt, hogy rámutasson: a toryk fűt-fát ígérnek a választóknak, csakhogy hatalomra kerülhessenek, de lám, még el sem érkezett a választás ideje, és a párt elnökhelyettese már közli a párt jobbszárnyával, hogy nem kell megijedni, a vezetőségnek titkos tervei vannak, amelyeket végrehajt, mihelyt a rászedett szavazók hatalomra juttatják.
Hogy nagycsütörtök estéje micsoda kárt okozott a toryknak, azt világosan érzékeltetik az újságok szalagcímei. A konzervatív Daily Telegraph diadalmasan közli, hogy a közvélemény-kutatás szerint a toryk mindössze egy százalékkal állnak a Munkáspárt mögött.