Egy amerikai tiszt szerint az orosz pilóták nem próbálták meg lelőni az amerikai gépeket, inkább úgy tűnt, nemzetközi incidenst próbáltak kiprovokálni – számolt be róla a CNN amerikai hírcsatorna.
A központi parancsnokság által közzétett videókon látható, hogy április 2-án egy orosz Szu–35 vadászgép „veszélyes és szakmaiatlan” módon közelített meg egy amerikai F–16-os vadászgépet. Egy másik videón április 18-án egy orosz vadászgép megsértette a koalíciós légtérhatárt, és mintegy 600 méterre megközelített egy amerikai vadászgépet.
Az elmúlt évek során az Egyesült Államok és Oroszország felállított egy kommunikációs vonalat a két haderő között Szíriában, hogy egy véletlen hiba ne vezethessen eszkalációhoz. Az amerikai tisztségviselők ezen keresztül kapcsolatba is léptek orosz kollégáikkal a fenti és más esetek kapcsán, de az oroszok egyszer sem ismerték el az incidenseket.
Az amerikai illetékes szerint március eleje óta az orosz gépek összesen 85 alkalommal szegték meg a konfliktus elkerülése érdekében felállított protokollt, például túl közel repültek a koalíciós bázisokhoz, nem kommunikáltak az e célra létrehozott vonalon, illetve 26 alkalommal felfegyverzett gépekkel repültek az amerikai és koalíciós pozíciók fölé.
Az Egyesült Államoknak mintegy 900 katonája tartózkodik Szíriában. Az elmúlt időszakban nem csak ott kerültek összetűzésbe az amerikaiak az orosz vadászgépekkel: márciusban a Fekete-tenger felett ütközött össze egy orosz gép és egy amerikai drón.
