A lebonyolítás egyszerű: a négy csoportból két-két csapat jut be a negyeddöntővel kezdődő egyenes kieséses szakaszba. A dicsőségen felül a győztes részt vehet a 2017-es Konföderációs-kupán.
Talán nem a legszerencsésebb szervezésként az Ázsia-kupa és az Afrika-kupa (hivatalosan Afrikai Nemzetek Kupája) időben részben fedi egymást, utóbbit január 17. és február 8. között bonyolítják le Egyenlítői-Guineában. Eredetileg Marokkó lett volna a házigazda, ám az ebolajárvány miatt októberben visszalépett a rendezéstől, így a részvételtől is elesett. Dzsibuti és Szomália kivételével a kontinens valamennyi országa elindult a selejtezőkön, meglepetésre a címvédő Nigéria kiesett. A tavalyi vb másik négy afrikai résztvevője, Kamerun, Elefántcsontpart, Ghána és Algéria nem hiányzik a tizenhatos főtábláról.
A Copa Américának 1991 után ismét Chile ad otthont június 11. és július 4. között. A földrész tíz válogatottja mellé a szokásoknak megfelelően idén is meghívtak két csapatot, Mexikó mellett Japánt, utóbbi azonban nem vállalta a részvételt, miként Kína sem, így Jamaica ugrott be. A házigazda mellett Brazília számára égetően fontos a jó szereplés, a tavalyi világbajnoki kudarcot legalább részben illene feledtetni.
A Copa csupán hat nappal a Bajnokok Ligája döntője után kezdődik, de Angliában, Németországban és Spanyolországban legalább május 23–24-én véget ér a bajnokság, így csak néhány világsztár esik be hullafáradtan a tornára.
