Fél év után romokban a leicesteri csodacsapat

Kanté hiánya? Rossz átigazolási politika? Miért vergődik ennyire a tavalyi bajnok?

Nem a Morgan–Huth védőpáros lett rosszabb, egyszerűen eltűnt előlük a csapat sikereinek másik kulcsembere, N\'Golo Kanté, s vele együtt 111 szerelés és 142 labdaszerzés is.

(Nem meglepő, hogy ilyen teljesítmény után nyáron a Chelsea lecsapott a francia válogatottra, és 36 millió euróért leszerződtette.) Persze attól még, hogy nincs a 160 centis, gyalogkakukk üzemmódban futballozó Kanté, még mindig ott van Vardy és Mahrez. Ők ketten tavaly 41 gólt szereztek, ráadásul a bal lábas Mahrez 11 gólpasszt is kiosztott. Jelenleg összesen nyolc gólnál tartanak, ami mutatja: önbizalmukat vesztettek, és frusztráltak.

Ezt erősítette meg Ranieri is, aki a rossz szereplés okát boncolgatva arról beszélt, hogy a játékosok és a stáb ugyan bízik egymásban, ám a futballisták önbizalma elveszett. A nehéz helyzetet tovább fokozza, hogy a Leicesternek két fronton kell helyt állnia, hiszen a bajnokság mellett ott van a Bajnokok Ligája is. Azonban amennyire bukdácsolnak Angliában, annyira könnyedén nyerték csoportjukat a legrangosabb európai kupasorozatban, s mentek tovább a legjobb tizenhat közé, ahol majd a Sevillával találkoznak. Mindazonáltal egyértelműen ki kell mondani:

az együttes jelenlegi állománya (hiába bővült kerete) nem alkalmas arra, hogy a bajnokságban és a BL-ben is magas színvonalon teljesítsen.

Az már csak „kedves ráadás”, hogy míg az olasz szakember tavaly végig (főleg a kevés variációs lehetősége miatt) kitartott a 4-4-2-es játékrendszer mellett, a mostani idényben gyakorlatilag az összes felállási formát kipróbálta. Volt már:

– 4–4–1–1

– 4–3–1–2

– 4–1–4–1

– 4–2–3–1

– 4–5–1

– 4–3–3

– 3–5–2

Ráadásul karácsony óta nem volt két olyan egymást követő bajnoki, amikor ugyanazt a formációt választotta volna Ranieri. Épp emiatt nevezték el még a chelsea-s korszakában (2000–2004) „Tinkermannek”, azaz olyan személynek, aki mérkőzésről mérkőzésre folyamatosan kísérletezik játékosaival és a taktikával. Részben a pályán látható zűrzavar miatt is gondolják úgy a szigetországi bukmékerek, hogy az olasz edző lesz a következő, akit menesztenek egy Premier League csapat éléről.

Persze lehet okolni Ranierit, de az igazság valahol Jamie Carragher szavaiban keresendő. A Sky Sports adásában a korábbi Liverpool-klasszis jelezte, nem a menedzserrel, hanem inkább a játékosokkal vannak gondok, akik elhitték, jobbak, mint valójában.

„Nehéz helyzetbe került Ranieri, de jól ismerjük erejét. Biztos vagyok benne, hogy össze fognak annyi pontot szedni a csapattal, hogy bennmaradjanak” – mondta az a Mourinho, aki jól tudja, mekkora munka vár edzőtársára.

Az biztos, a Leicesternek most nem az első, hanem az utolsó hat csapattal (Sunderland, Crystal Palace, Hull City, Swansea, Middlesbrough) kell megküzdenie. S nem az első helyekért, hanem a bennmaradásért. Bár a Rókáknak ez nem szokatlan, mindössze ugyanazt a „feltámadást” kell véghez vinniük, mint két idénnyel ezelőtt. Akkor az utolsó kilenc meccséből hetet megnyertek, s ezzel újabb egyéves tagságot nyertek az angol első osztályba – amit aztán céltudatos futballjuknak (és a nagy csapatok bukdácsolásának) köszönhetően meg is nyertek.