Tartozunk egy vallomással: amikor a magyar futballt próbáljuk kontextusba helyezni, összehasonlítani más országok labdarúgásával, olykor túl messziről közelítünk. Ez értendő a földrajzi távolságra és a fejlettségi szintre egyaránt. Persze abból a nézőpontból érdekes például a német és a magyar foci közötti szakadéknyi különbséget vizsgálni, hogy honnan hova lehetne, kellene eljutni. Esetleg hogy mit és hogyan érdemes változtatni a fejlődés, előrelépés érdekében. Ugyanakkor mégis testközelibb és ezzel együtt reálisabb, ha a viszonyítási alap Közép-Európa.
Ennek szellemében érdemes bemutatni azt a kutatást, amelyet a Budapesti Corvinus Egyetem Sportgazdaságtani Kutatóközpontjának docense, András Krisztina és Havran Zsolt készített. A téma a régió országainak – Romániának, Csehországnak, Horvátországnak, Szerbiának, Bulgáriának, Szlovéniának, Magyarországnak, Lengyelországnak, Szlovákiának – eredményei, munkájuk velejét pedig a játékospiac és az átigazolások elemzése adta.
A szakemberek tizenkét éves periódusban, 2003-tól 2015-ig vizsgálták Közép-Európa sajátosságait, s rámutattak, a rendszerváltás óta nagyon hasonló problémák tapasztalhatók az egyes országokban. Az egyik, hogy korlátozott a fizetőképes fogyasztók száma, ráadásul a kiszolgálásuk nem professzionális. Ugyan a klubok – amelyek pénzügyi eredményeiket tekintve veszteségeket mutatnak – bár gazdasági formában működnek, gyakran főként az államtól kapott anyagi támogatásból élnek.
Az jól látható, hogy a régió nemzetei főként a második számú európai kupasorozatban, az Európa-ligában vesznek részt, ez a realitás. Az ok egyszerű: anyagilag nem tudják felvenni a versenyt a Bajnokok Ligájában érdekelt topklubokkal, emellett nem képesek sem megfizetni, sem megtartani a nemzetközi szinten jegyzett sztárokat. És, ahogy a tanulmány megjegyzi:
„A játékosok értékesítése jelentheti a gazdálkodás legfontosabb lábát, amelynek köszönhetően a hazai bajnokságban és nemzetközileg is versenyképesebbek lehetnek, de ez korlátja is a jelentős nemzetközi előrelépésnek.”