Ismét megpróbál kutatószondát eljuttatni Európa a Marsra – jelentette be az európai űrkutatási ügynökség (ESA). Az 500 millió euró értékű mozgó laboratóriumot a tervek szerint 2011 júniusában indítják útnak, s az kétévi utazás után landolhat a vörös bolygó felszínén. Legfontosabb feladata az lesz, hogy egyszerű organizmusok után kutasson az atmoszférában, vagy megtalálja annak a jeleit, hogy valaha volt élet a Marson. Emellett az esetleg ma is létező szeizmikus aktivitásra is bizonyítékokat keres majd. A vállalkozás úttörő jellegű, mert a vörös bolygón már több mint egy éve kutató amerikai marsjárók csak geológiai kérdésekre adhatnak választ. Megtalálták a bizonyítékokat a víz hajdani létezésére, de élő szervezeteket akkor sem ismernének fel, ha beléjük botlanának, mert ez a feladat nem szerepel a programjukban.
A marsi mikrobák létezését eddig csak a Beagle 2, az ESA 2003 karácsonyán landolás közben eltűnt szondája tudta volna kimutatni. Mivel a biológusrobot feltehetőleg éles kövekkel szabdalt felszínre érkezett, és összetört, a következő leszállás helyszínét különös gonddal választják meg. Arra is ügyelnek, ne olyan időpontban érkezzen meg a szonda, amikor heves homokviharok dúlnak. Amint a Mars légkörébe jut, sebességét fékezőrakéták és ernyők csökkentik majd, s légzsákok védik a becsapódáskor várható sérülésektől.
Emlékezetes: költségtakarékossági okokból a Beagle 2 biztonságát nem védték ilyen körültekintően, s a szükséges kiadások megnyirbálása jelentős mértékben hozzájárult a méregdrága szonda elvesztéséhez. A siker érdekében arra is számítanak, a NASA rendelkezésre bocsátja a biztonságos landoláshoz szükséges ismereteit, hasznosítható tapasztalatait. A mobil laboratórium a francia guyanai Kourouból, a tervek szerint egy-egy orosz Szojuz űrhajó fedélzetén indul majd útnak.
origo.hu
Két mentő is érkezett helyszínre: gyerekek sérültek meg a balesetben
