A régi, A, B, C, D csoportos világbajnoki rendszert 2001-től váltotta fel az új. A 16 fősre felduzzasztott elit megtartotta az A osztályos nevet, a mögötte következő hármat úgy vonták össze, hogy a divízió I-esbe és II-esbe is 12-12 csapat tartozik, amelyek itt is, ott is két hatos csoportba rendeződve mérkőznek meg a világbajnokságon. A divízió I-esből a két első feljut, a két utolsó kiesik, eggyel lejjebb igazából már csak a feljutás a tét. Mert bár – öszszesen öt együttessel – létezik divízió III is, az már valóban a lelkes műkedvelők szintje. Korábban az befolyásolta még a rendszert, hogy Japán Ázsia résztvevőjeként nem eshetett ki az A csoportból, de tavaly ezt is megszüntették, így Japán először Debrecenben kénytelen megpróbálkozni a feljutással.
A magyarországi tornáról ugyanerre másik három válogatott is készül. A norvég, a lengyel és – kockáztassuk meg – a magyar. Akár a játéktudást, akár a korábbi évek eredményeit tekintjük, a mieink minden szempontból csak a negyedik helyre sorolandók, de – különösen hazai jégen – már több csodát műveltek, így előzetesen meg kell adnunk nekik az esélyt.
Ladányiék ebbe az osztályba éppen a nyitó évben, 2001-ben erősödtek bele. Franciaországban azzal keltettek feltűnést, hogy legyőzték a házigazdákat, elütve őket a feljutástól. 2002, a dunaújvárosi és székesfehérvári rendezésű vb jelentette az eddigi csúcsot, a magyar válogatott csak az utolsó mérkőzésen, Dániától elszenvedett vereséggel szorult a második helyre. 2003-ban ismét hazai pályán, az akkor átadott Budapest Sportarénában próbálkozhatott, de a bravúr elmaradt, a harmadik hely megfelelt az erőviszonyoknak. Ahogy tulajdonképpen a tavalyi negyedik is Norvégiában. Az utóbbi évek romló tendenciájára Szélig Viktor, válogatottunk jogi végzettségű kemény hátvédje a következő magyarázatot adta: „Három-négy éve még nem vettek bennünket komolyan, így könnyebben kicsúszhatott egy-egy váratlan eredmény. Ma azonban már ellenünk is mindenki rendesen készül.” Ezt igazolja, hogy a Hollandia elleni két felkészülési meccsünket a múlt héten a norvégok kapitánya is megtekintette. A kiugró 2002-es szereplésünkhöz további adalék, hogy a sorsolást gyakorlatilag az akkori magyar kapitány, Jan Jasko készítette el, ma viszont már előre lefektetett szabály szerint állítják öszsze a menetrendet.
Így történhetett meg, hogy Debrecenben mindjárt a nyitó napon az egyik favorittal, Norvégiával csapunk össze. Velük eddig 16-szor találkoztunk: 10 vereség, 4 győzelem, 2 döntetlen a mérlegünk. Az utóbbi évek tétmeccsein, a 2002-es vb-n mi nyertünk 3-1-re (Szuper Levente élete talán legjobb formájában védett), tavaly áprilisban a világbajnokságon 6-4-re kikaptunk, novemberben az olimpiai selejtezőben pedig 3-3-at játszottunk. (Ez utóbbi kettőn Szélig ütött egy-egy hatalmas potyagólt – az elsőn félpályáról, a másodikon pedig az oldalplexi segítségével –, de az is kevés volt.)
Az adott ellenfeleket tekintve egyelőre nincs értelme messzebbre tekinteni. Ha megverjük Norvégiát, életben marad az álom, ha kikapunk, a még mindig sikernek számító dobogós helyért játszhatunk tovább.
A világbajnokság programja. 1. forduló (április 17., vasárnap): Nagy-Britannia–Lengyelország 13, Kína–Japán 16.30, Magyarország– Norvégia 20. 2. forduló (április 18., hétfő): Lengyelország–Kína 13, Norvégia–Nagy-Britannia 16.30, Japán–Magyarország 20. 3. forduló (április 20., szerda): Japán– Nagy-Britannia 13, Norvégia–Lengyelország 16.30, Kína–Magyarország 20. 4. forduló (április 22., péntek): Norvégia–Kína 13, Lengyelország–Japán 16.30, Magyarország–Nagy-Britannia 20. 5. forduló (április 23., szombat): Japán– Norvégia 13, Nagy-Britannia– Kína 16.30, Lengyelország–Magyarország 20. (A Duna TV a magyar válogatott valamennyi mérkőzését élőben közvetíti.)
A magyar csapat
Kapusok: Szuper, Budai, Bernei (tartalék). 1. sor: Svasznek, Sille, Palkovics, Ocskay, Vas J. 2. sor: Szélig, Horváth, Peterdi, Ladányi, Vas M. 3. sor: Lencsés, Tőkési, Orsó, Erdősi, Csibi. 4. sor: Kangyal, Fekete, Fodor, Majoross, Kovács
