Júliusban startolhat a Discovery

Ismét elhalasztották a Nemzeti Repülési és Űrkutatási Hatóság (NASA) szakemberei az amerikai Discovery űrsikló eredetileg május közepére tervezett startját. A halasztás okaként a szervezet igazgatója, Michael Griffin biztonsági megfontolásokat említett a CNN-nek, a részletekről lapzárta után tartottak sajtótájékoztatót. Egyelőre csak annyi biztos, hogy az eredetileg május 15-re kijelölt, majd május 22-re halasztott indulás mindenképpen átcsúszik júliusra, akkor is valamikor 13. és 31. között várható. Olyannyira így van, hogy a floridai Kennedy-űrállomáson, Cape Canaveralban hónapok óta a kilövőálláson tartott Discoveryt visszavontatják a hangárba.
Amerikai űrsikló két éve nem járt a világűrben: 2003. február elsején a Columbia visszatérés közben darabjaira hullott az üzemanyagtartály szigetelőhab-rétegéről levált darab okozta sérülés miatt. Először 2003 őszére ígérték az űrsiklóprogram folytatását, ám ez folyamatosan csúszik. A Columbia tragédiája után egy kongresszusi bizottság ellenőrzi, hogy a NASA végrehajtja-e azokat a változtatásokat az űrrepülőgépeken, amelyeket a katasztrófa okait vizsgáló testület javasolt, és ez a bizottság korábban több, a biztonságot szolgáló fejlesztést fenntartásokkal fogadott. Április végén, a május 15-i indulás elhalasztásakor Bill Parsons programigazgató azt mondta, több időre van szükségük az elvégzett módosítások tesztelésére.