London után Boston

Szokásosan egy nap különbséggel, vasárnap és hétfőn lesz a világ talán két legrangosabb maratonfutó versenye, a London és a Boston Marathon, amelyeken kitűnő eredményekre lehet számítani.
Az angol fővárosban a szervezők talán még az elmúlt éveknél is erősebb mezőnyt hoztak össze, így a legoptimálisabb esetben akár a női és a férfi világcsúcs is megdőlhet, amelyért – a győzelemért járó 55 ezer dollár felett – 125 ezer dollár ütné a rekordot futó atléta markát. A csúcsdöntés nemcsak a rendezők, de a versenyzők szándéka is, ugyanis mindkét rekorder, Paula Radcliffe és Paul Tergat elindul. A 2:15.25 órás csúcsot éppen két éve Londonban felállító Radcliffe méltó vetélytársakra talál majd vasárnap. Legnagyobb riválisának a kenyai Susan Chepkemei számít, akivel a novemberi New York Marathonon óriásit csatázott, s csak a hajrában tudta legyőzni. Mellettük a szintén kenyai címvédő Margaret Okayo, valamint a félmaraton világbajnoka, a kínai Szun Jing-csie is harcban lehet az első helyért. A tavaly második orosz Ludmila Petrova, a 2004-es mezeifutó-világbajnok ausztrál Benita Johnson és a két veterán kenyai hölgy, Tegla Loroupe és Joyce Chepchumba szintén beleszólhat a legjobbak csatájába.
A férfiaknál Tergat mellett az emlékezetes 2003-as berlini csúcsdöntés (2:04.54 ó) alkalmával tőle mindössze egy másodperccel elmaradó honfitársa, Sammy Korir, a szintén kenyai címvédő Evans Rutto, az olimpiai bajnok olasz Stefano Baldini, a novemberi New York Marathon dél-afrikai győztese, Hendrik Ramaala, valamint a világbajnok marokkói Zsauad Garib is ott lesz a rajtnál. Az egyetlen nagy hiányzó Haile Gebrselassie: a pályaversenyek helyett immár a maratonra fókuszáló etióp világsztár hiába írt alá többéves szerződést a londoni szervezőkkel, Achilles-ín-sérülése nem javult, így kénytelen kihagyni a seregszemlét.
A szakág legjobbjai közül, aki holnap nem Angliában áll rajthoz, az hétfőn a 109. Boston Marathonon teszi próbára magát. A tengerentúli versenyen elsősorban a nők mezőnyére érdemes majd figyelni, ahol egyértelműen a vb-címvédő kenyai Catherine Ndereba a legnagyobb név, de az etióp Gete Wami és Elfenseh Alemu, valamint az orosz Szvetlana Zaharova is veszélyes lehet rá. A férfiaknál ugyan nincsenek olyan nagy sztárok, mint Londonban, ám a mezőny erejét jelzi, hogy 11 futó büszkélkedhet 2:10 óra alatti idővel. Az első helyről valószínűleg idén is a kenyaiak döntenek majd egymás között. Ott lesz a rajtnál a tavalyi nyertes Timothy Cherigat, a második Robert Cheboror, valamint a 2003-as bajnok Robert Kipkoech Cheruiyot. A győztesek százezer dollárt kapnak, míg a világcsúcsdöntés további ötvenezret, a pályarekord túlszárnyalása pedig huszonötezret ér.