Óriásira növekedett az Androméda-köd

Háromszor nagyobb a tejútrendszerhez legközelebbi galaxis, az Androméda, mint eddig gondolták. A bejelentés az Amerikai Csillagászati Társaság minneapolisi találkozóján hangzott el – tudósított a Reuters. A felfedezés azoknak az angol, francia, amerikai és ausztrál asztronómusoknak az érdeme, akik a Hawaiiban felállított Keck II. teleszkóppal több mint háromezer, az Andromédát gyűrűszerűen körülfogó csillag mozgását tanulmányozták. Ezeket eddig nem tekintették a galaxis részének, de kiderült, hogy valójában egy síkban helyezkednek el az Andromédával. Emellett olyan sebességgel mozognak, ami arra utal, hogy a középpont körül keringenek. A csillagrendszer szélességét eddig 70-80 ezer fényévre becsülték, azonban az új adatok alapján azt állapították meg, hogy a Földtől kétmillió fényévnyi távolságban lévő, spirál formájú, ókori nevén Androméda-köd legalább 220 ezer fényév széles. A galaxist szegélyező csillagok a tudósok szerint kisebb csillagrendszerek összeütközése révén kerültek mostani pályájukra. A strasbourgi csillagvizsgálóból érkezett Rodrigo Ibata kifejtette: a gyűrűszerű képződmény formája olyan szeszélyes, hogy másképp aligha keletkezhetett. Hozzátette: az új felfedezések nem illenek abba a logikai rendszerbe, amelyben a csillagrendszerek kialakulását szemléltető számítógépes szimulációk készültek.