Rejtélyre lelt a Cassini

Zavarba hozta az amerikai űrkutatási ügynökség (NASA) tudósait az a felvétel, amelyet a Szaturnusz világát kutató Cassini űrszonda készített a Titánról, a gyűrűs bolygó óriásholdjáról – adta hírül az AP. Az infravörös tartományban is látó szonda képén egy 480 kilométer átmérőjű, szokatlanul fénylő folt látható. Robert Brown, a Pasadénából irányított Cassini-misszió egyik kutatója elmondta: ismereteik szerint a különös jelenségnek nem lehetne semmi keresnivalója ott, ahol az űrszonda ráakadt.
A tudósok úgy vélik, a tünemény nemrégiben keletkezhetett, vagy egy aszteroida becsapódása, vagy vulkáni tevékenység nyomán, esetleg földcsuszamlás következtében. A Cassini júliusban újra elrepül a Titán mellett, és remélik, hogy az akkor készülő felvételek alapján többet sikerül megtudni. A Cassini a Titán felszínén már megfigyelt más foltokat is, amelyek azonban néhány óra alatt eltűntek.
Az amerikai szonda hétévi utazás után tavaly nyáron állt a Szaturnusz körüli pályájára, és magával vitte a Titánra készülő európai Huygens szondát is. A Huygens januárban leszállt, és megállapította, hogy ott sem ismeretlen jelenség az eső, de nem víz, hanem folyékony metán formálta a folyó- és tómedernek látszó képződményeket. A 3,3 milliárd dollárt felemésztő programban különös figyelem jut a Titánnak, amelynek atmoszférája hasonló a Föld egykori légköréhez. A kutatók szerint olyan ismeretekhez juthat így a tudomány, mintha időutazást tennénk a múltba.