Tim király dinasztiája

1999 és 2003 után újból a San Antonio Spurs csapata nyerte az észak-amerikai kosárlabda-bajnokság, az NBA döntőjét. Tegnapra virradóra a texasiak otthonukban 81-74-re verték a négy nyerésig tartó finálé hetedik mérkőzésén a címvédő Detroit Pistons gárdáját, s ezzel 4-3-ra diadalmaskodtak a döntő sorozatban. A finálé legjobbjának, az MVP-nek járó díjat ezúttal is – akárcsak a két korábbi Spurs-diadal alkalmával – Tim Duncan, a hazaiak 213 centis csapatkapitánya érdemelte ki.

Fura döntő volt. A tengerentúli kosárguruk még azt a terminus technicust is kitalálták, hogy „szoros meccsek nélküli szoros finálé”. Az első négy összecsapáson ugyanis 15 pontnál kisebb különbségű eredmény nem született, más kérdés, hogy mindenki hozta a hazai meccseit, s 2-2-re állt a csatározás – miközben minden idők második legkisebb televíziós nézettségét rögzítették a valóban dögunalmas találkozók kapcsán. Aztán az ötödik derbin felforrósodott a levegő. Először is hosszabbításra került sor, amelyben megszületett az első vendéggyőzelem: a Spurs a veterán, 34 éves Robert Horry parádéjának köszönhetően – 21 pontot szerzett a bedobó nagyszünet után, közte öt triplát, a legfontosabbat 5,8 másodperccel a lefújás előtt – 96-95-re győzött a San Antonio, s jutott 3-2-es lépéselőnyhöz.
De még ezzel sem volt vége, jóllehet visszaköltöztek Texasba a csapatok. A 6. mérkőzést a Detroit csente el idegenben, s jöhetett a mindent eldöntő hetedik csata, 1994 óta először. Akkor a Houston verte 4-3-ra a New Yorkot, azóta egyszer sem alakult szorosan a döntő.
Az utolsó meccsen ugyan a harmadik negyedben még 48-39-re Larry Brown detroiti legényei vezettek, de a negyedik játékrészt 57-57-tel kezdték a csapatok, s a hajrában már csak a hazaiak nagy hármasa – Duncan, az argentin olimpiai bajnok Ginobili és az ezúttal is remekelő Horry volt a pályán. Duncan az MVP-díjat részben az utolsó meccsen teljesített 25 pontjával és 11 lepattanójával, részben pedig 20,4 pontos átlagával érdemelte ki, ami azonban lényegesen gyengébb volt hat, illetve két évvel ezelőtti produkciójánál. Mindenesetre jó esélye van az előző hét bajnoki címből hármat begyűjtő texasi gárdának arra, hogy az NBA legújabb dinasztiája legyen, a kilencvenes éveket uraló Chicago Bulls és a 2000–2002 között három elsőséget felhalmozó Los Angeles Lakers után. Esélyét javítja, hogy a csapat magva – a 29 éves Duncan, a 27 éves Ginobili és 23 éves francia irányító, Tony Parker – még fiatal, azaz hosszú évekig együtt maradhat a mag a liga egyik legkiválóbb pedagógusának számító Gregg Popovich edző vezérletével.