Vége az északír polgárháborúnak

Világszerte hatalmas megkönnyebbüléssel fogadták, hogy befejezi az észak-írországi brit uralom ellen folytatott harcát az Ír Köztársasági Hadsereg (IRA).

Április óta tartó egyeztetések vezettek a csütörtöki történelmi bejelentéshez: a IRA közleménye szerint utasították az összes föld alatti egységüket, hogy tegyék le a fegyvert, és fejezzék be tevékenységüket. „A vezetőség hivatalosan elrendelte a fegyveres harc befejezését. Az önkénteseket utasították, hogy segítsék elő a tisztán politikai, demokratikus programokat kizárólag békés eszközökkel” – hangzik a közlemény. Az IRA arról is tájékoztatott, hogy rövidesen meghívják John de Castelain nyugalmazott kanadai tábornokot, aki 1997 óta dolgozik az IRA és más északír csoportok lefegyverzésén, és újabb titkos fegyverraktárakat fednek fel előtte megsemmisítés céljából. Az Ír Köztársasági Hadsereg egyidejűleg felszólította ellenfeleit, Észak-Írország protestáns többségét, hogy fogadják el új álláspontját elegendőnek a hatalom megosztásáról szóló tárgyalások felújításához. Tony Blair brit miniszterelnök a döntést méltatva kijelentette, hogy az IRA „eddig nem látott nagy lépést” tett. Ez lehet az a nap, amikor végül oly sok hamis hajnal és meghiúsult remény után a béke lép a háború helyébe az Ír-szigeten – tette hozzá. Egyúttal sürgette az IRA-t, hogy mielőbb szolgáltassa be maradék fegyvereit.
A brit és az ír kormány most már nem találhat kifogást arra, hogy ne élessze újjá a katolikusok és a protestánsok hatalommegosztásán alapuló kormányt Észak-Írországban – hangoztatta Gerry Adams, az Ír Köztársasági Hadsereg politikai szárnyának, a Sinn Féin pártnak az elnöke. Adams sürgette, hogy a bejelentés nyomán kezdődjön meg a nagypénteki egyezmény teljes végrehajtása, így a brit katonaság kivonása Észak-Írországból. „Most már nincs semmiféle lehetséges kifogás a brit és az ír kormány részéről, hogy ne valósítsa meg teljeskörűen és hűen a nagypénteki egyezményt” – mondta. A Sinn Féin vezére felszólította az IRA önkénteseit, hogy „tehetségüket és energiájukat egy új Írország építésére használják fel”.
Az IRA a fegyverletételről szóló bejelentésével világossá tette, hogy tagjai a világ egyik részén sem fognak fegyveres tevékenységben részt venni – jelentette ki Martin McGuinness, a Sinn Féin alelnöke washingtoni sajtóértekezletén. Az ír katolikus politikus, aki elítélte a közelmúltbeli londoni merényleteket, méltatta Tony Blair brit miniszterelnököt, mint „az első brit kormányfőt Írországnak Nagy-Britanniával való kapcsolatának történetében, aki komoly erőfeszítést tett az északír konfliktus megoldására”.
Protestáns vezetők már az IRA bejelentése előtt figyelmeztettek, hogy hónapokra lesz szükség ahhoz, hogy megbizonyosodjanak az IRA szavainak igazságtartalmáról. Emlékeztettek arra, hogy a köztársaságiaknak már 2000 közepére teljesen le kellett volna szerelniük, ám 2001 vége előtt hozzá sem kezdtek, 2003-ban pedig teljesen le is álltak. Észak-Írország legnagyobb protestáns politikai ereje, a Demokratikus Unionista Párt (DUP) kétségeit hangozatta, mondván, az elmúlt évtizedben az IRA számtalan esetben tett történelminek és áttörésnek minősített közleményt. „Nem sikerült felszámolni bűnös tevékenységüket, megteremteni azt az átláthatóságot, amely szükséges lenne a bizalomépítéshez, és ahhoz, hogy hihető legyen a szervezet leszerelése” – fogalmazott a DUP közleménye.
Az Egyesült Államok belfasti konzulátusa a Fehér Ház nevében kiadott közleményében az ígéretek betartását követelte az IRA-tól. Bertie Ahern ír kormányfő kijelentette: a fejlemények új korszak hírnökei lehetnek mindenki számára az Ír-szigeten. Üdvözölte az IRA elkötelezettségét a harci cselekmények beszüntetésére, a leszerelés befejezésére, és azt, hogy a jövőben kizárólag békés eszközöket kíván használni céljai elérésére.