Az Eb-pótselejtező A csoportjában a magyar válogatott mellett a lengyel és a finn található, e három együttes oda-visszavágós rendszerben körmérkőzik, a keretes írásunkban közölt időbeosztás szerint. Mivel a két rivális közül mindenképpen a lengyel tűnik erősebbnek, a finnek elleni kettős sikerrel számolva vasárnap Jaworzno városában máris biztató helyzetbe hozhatja magát együttesünk. Leginkább természetesen akkor, ha győz, de esetleg a kis gólkülönbségű vereség is elegendő lehet a célok eléréséhez.
Sterbenz Tamás szövetségi kapitány együttese a franciaországi Lorient-ban rendezett múlt heti négyes tornán már találkozott a lengyelekkel, s az akkori 71-63-as győzelem jó előjel lehet a kvalifikáció nyitókörére. „Szombaton reggel szállunk buszra, és remélhetőleg még aznap este tudunk egyet edzeni a jaworznói csarnokban. Öt napja a hétből a legjobb felkészülési meccsünket vívtuk Bibrzyckáék ellen, önbizalom-növelő siker volt, de látszott, hogy ők előrébb tartanak az összehangolódásban. Egyszóval újabb bravúrra lesz szükség” – mondta Sterbenz, aki a finneket sem becsüli le: „Láttam néhány tavalyi jó meccsüket, és hamarosan megkapjuk a múlt heti, kassai találkozóikat is videón, amikor nagy meglepetésre legyőzték a legjobbak közé tartozó litvánokat.” Kassán a mieink is megfordultak, két tesztmérkőzésükön ki is kaptak a szlovákoktól, a már említett franciaországi tornán pedig a hazaiaktól jelentős, a kanadaiaktól minimális különbségű vereséget szenvedtek.
Pillanatnyi állás szerint azonban a lengyelek elleni találkozó volt az igazi értékmérő. Bár elterjedt, hogy a holnapi vetélytárs, szembesülve saját erőtlenségével, mégis csatasorba állítja 218 centiméteres centerét, Margo Dydeket – őt már legújabban nem is csak a világ legmagasabb kosárlabdázónőjének, hanem legmagasabb nőjének tekintik –, ám az észak-amerikai profi ligában, a WNBA-ben szereplő játékos értesüléseink szerint szombaton sorsdöntő rangadót vív klubjával, a Connecticut Sunnal, így másnap semmiképpen nem lehet ott Jaworznóban. Jövő héten viszont Európa felé veszi az irányt, és az augusztus 16-i soproni visszavágón már valószínűleg pályára dübörög. Ennek ismeretében pedig még fontosabb lenne már holnap kicsikarni a döntést.
Amennyiben ez sikerülne, válogatottunk egy körrel tovább lépve máris az Eb színhelyén találná magát, de Bursában újabb hármas kört kellene győztesen megvívnia az indulási jog kiharcolásához. Az ottani ellenfelek természetesen még ismeretlenek, de a papírforma alapján a szlovákok, az ukránok és a horvátok feltűnése várható. Őket is megelőzve lenne tagja Magyarország a 12-es Eb-mezőnynek, méghozzá ott is a gyengébb hatosnak, így kissé paradox módon most úgy tűnik, nehezebb kijutni a kontinensviadalra, mint ott tovább haladni a legjobb nyolc közé.
Jövőbeni reményeinket táplálhatja, hogy Törökországba már befut a tengerentúlról a pécsi irányító, Iványi Dalma is, míg a másik várt visszatérés elmarad: Béres Tímea nem tagja a keretnek és később sem lesz az.
A cél ettől persze még az, hogy szeptemberre is maradjon feladat, amiért érdemes egyáltalán együtt tartani a keretet.
Az A csoport magyar vonatkozású mérkőzései. Augusztus 7.: Lengyelország–Magyarország, Jaworzno, 15.20. Augusztus 10.: Magyarország–Finnország, Miskolc, 20 ó. Augusztus 16.: Magyarország–Lengyelország, Sopron, 17 ó. Augusztus 19.: Finnország–Magyarország, Kotka, (magyar idő szerint) 18 ó.
