Simán földet ért a Discovery

Megnyugodhattak a NASA szakemberei, hogy a korábbi rossz előjelek ellenére tegnap baj nélkül landolt a Discovery a kaliforniai Edwards légitámaszponton. Eileen Collins parancsnok a sikeres leszállás után azt nyilatkozta: nagyon vad utazás volt.

Bár érkezését eredetileg hétfőre és a floridai Kennedy Űrközpontba tervezték, a rossz idő miatt csak huszonnégy órával később és másutt engedélyezték a leszállást. A floridai Kennedy Űrközpont helyett a kaliforniai Mohavi-sivatagban, az amerikai légierő egyik bázisán szállt le tegnap a nemzetközi űrállomásról tizennégy napi távollét után visszatérő Discovery űrsikló. A hét asztronautát kitörő örömmel fogadta a NASA szakembergárdája, mert korábban kérdéses volt, hogy az űrsiklónak a július 26-i felbocsátásakor megsérült hővédő pajzsa kibírja-e az 1500 Celsius-fokot is meghaladó hőmérsékletet, amikor nagy sebességgel belép a Föld légkörébe. Eileen Collins, a Discovery parancsnoka a sikeres landolás ellenére azt mondta: nagyon vad utazás volt. A NASA a hővédő pajzs sérülése miatt felfüggesztette az űrrepülőgép-programot, most azonban azt reméli, hogy a következő sikló, az Atlantis szeptember 22-re tervezett felbocsátásáig sikerül megszüntetni a gondot, ami a Columbia vesztét is okozta 2003 februárjában. Ebben az esetben a Discoveryre és legénységére várna az a feladat, hogy ha az Atlantis mégis veszélybe kerülne a kozmoszban, akkor mentőhajóként a segítségére siessen.
Bővebben a 17. oldalon