Legalább három ember meghalt, miután hatalmas esőzésekkel megérkezett a szárazföldre a Katrina hurrikán helyi idő szerint tegnap reggel az amerikai Louisiana szövetségi állam területén. Az előzőleg a Saffir–Simpson-skálán mért legerősebb, ötös fokozatú forgószél a szárazföldre érve négyes erősségűvé gyöngült, és a légtölcsér közepe, közkeletűbb nevén „szeme” is elkerülte a nagyvárost – adta hírül az AP. Az óránként 250, majd 180 kilométeres sebességgel kavargó légtölcsér előszele New Orleansban házak tetejét tépte le. Két helyen megsérült a Superdome sportstadion teteje is. A beázó épületben kilencezren várták a vihar elvonultát. A tengerszint alatt fekvő nagyvárosban hajnal óta nem volt elektromos áram. Ray Nagin, New Orleans polgármestere még a hét végén elrendelte a település mind a 485 ezer lakójának evakuálását. A térségből összesen körülbelül egymillióan húzódtak biztonságosabb helyre – írta az AFP.
A hurrikánt megelőző esők és hatalmas hullámok a dzsessz szülővárosának külső kerületeiben nagy területeket árasztottak el, annak ellenére, hogy a korábbi hasonló természeti csapások miatt a települést védőgáttal vették körül. Voltak helyek, ahol autókkal, kamionokkal dobálóztak a hullámok, máshol majd két méter magasan állt a víz, amelyet nem lehetett kipumpálni, mert a szivattyúk is víz alá kerültek – jelentette a CNN. A tűzoltók több mint száz hívást kaptak a környékről, házaik padlásán rekedt embereket kellett menteniük.
A kaliforniai Eqecat Inc. of Oakland elemzői már napokkal a légtölcsér szárazföldre lépése előtt számításokat végeztek a lehetséges károkról. Vasárnap még 30, a vihar pályájának módosulása után, tegnap már csak 25 milliárd dolláros biztosítói kifizetésekkel számoltak. Hiába a csökkentett összeg: az Insurance Information Institute szerint ez még így is jóval több, mint amennyibe az eddigi legnagyobb károkat okozó hurrikán, az Andrew került 1992-ben. Az akkori számla – az inflációt is belekalkulálva – mai értéken 20,9 milliárd dollár volt – írta a Reuters. Nem tudni, hogy mindebből mennyi lesz igaz: a Katrinát európai idő szerint tegnap este kettes fokozatú viharrá minősítették vissza.
A rendkívüli jelenség. A hurrikán szó az indián urrikan, azaz nagy szél szóból származik – olvasható Gyuró György, az ELTE Meteorológiai Tanszéke munkatársának e témában írt dolgozatában. Olyan ciklonálisan, vagyis az északi féltekén az óramutató járásával ellentétes, a délin vele egyező irányban – legalább óránként százhúsz kilométeres sebességgel – forgó, több száz kilométer átmérőjű felhőörvényt jelez, amely a trópuson, azaz a Ráktérítő és a Baktérítő közötti területen, a 10. és a 20. szélességi kör között keletkezik. E zónára utalva trópusi ciklonnak is szokták nevezni, de az örvénylés irányát nem számítva semmiben sem hasonlít a nálunk is előforduló mérsékelt övi ciklonokhoz. A Csendes-óceán térségében tájfun, Ausztráliában willy-willy a neve. Az Atlanti-óceánon 1950 után a szavak betűzésekor használatos neveket (Able, Baker, Charlie stb.) adták a ciklonoknak, majd 1953-tól az Amerikai Meteorológiai Szolgálat hivatalosan női neveket kezdett használni. A Meteorológiai Világszervezet kérésére 1979-től férfiak is szerepelnek a névadók között.
A legpusztítóbb amerikai forgószelek
1. Galveston, Texas, 1900. szeptember. Halottak száma: 8–12 ezer (becslés). A négyes erősségű hurrikán letarolta a szigetre épült texasi város, Galveston háromnegyedét.
2. Okeechobee-tó, Florida, 1928. szeptember. Halottak száma: 1836. A négyes erősségű forgószél lerombolta Puerto Ricót. A vihar miatt átszakadt az Okeechobee-tó gátja, és rengetegen megfulladtak.
3. Floridai-szigetek és Texas, 1919. szeptember. Halottak száma: 600–900. Az áldozatok legtöbbje hajókkal süllyedt el. Bob Simpson, a Saffir– Simpson-hurrikánskála későbbi megalkotója tinédzserként megmenekült.
4. New England, 1938. szeptember. Halottak száma: legalább 600. Hatezer hajó és csónak ment tönkre, még a New York állambeli Long Islanden is ötméteres áradás volt.
5. Floridai-szigetek, 1935. szeptember. Halottak száma: 423. Az ötös erősségű hurrikán kisiklatott egy vonatot, amelyen első világháborús veteránok utaztak.
