Távozott a Leopárd

Fahd király halálával egy korszak lezárult Szaúd-Arábiában, ám az átmenet az új időszakba minden bizonnyal teljesen zökkenőmentes lesz. Bár Fahd király hosszú uralkodása és reformjai új arcot adtak a sivatagi királyságnak, Abdallah éppoly ismert a nemzetközi politikában és az ország népe számára egyaránt, mint idősebb fivére. A rendkívül tapasztalt Fahd király – nevének jelentése: leopárd – az ötvenes évek óta részt vett a királyság irányításában, három testvérét segítve az uralkodásban. Tagja a „szudairi hetek” néven ismert csoportnak, akik az államalapító Abdul-Aziz al-Szaúd király és kedvenc felesége, Hassza frigyéből születtek.
Ez a puritán vallásosság vezette arra is, hogy 1986-ban felvette a „két szent mecset őrzője” címet, amelyben jelezte, inkább tekinti magát az iszlám hűséges szolgájának, mintsem az ország abszolút uralkodójának. Pedig ez utóbbi kőbe vésett szabály Abdul-Aziz al-Szaúd király 1902-es trónra lépése óta. Mekka és Medina szent mecseteinek őrzője a földi mellett a spirituális hatalmat is magáénak tudta, így saját képére tudta formálni a királyságot. Az iszlamista ellenzéket letörte, így meg tudta őrizni az ország békéjét, amíg a világszerte feléledt terrorizmus el nem árasztotta az Arab-félszigetet is. Komolyan magára haragította a radikálisokat azzal, hogy az iszlám szülőhelyére beengedte 1990-ben az amerikai és brit (keresztény) katonákat. Fahd király azonban a tiltakozások ellenére ragaszkodott az amerikai kapcsolathoz.
Fahd kiválóan tudott élni az olaj adta lehetőségekkel. Az 1973-as olajárválság a világ nagy részének hatalmas recessziót jelentett, Szaúd-Arábiának ez hozta meg az igazi gazdagságot. Az elterjedt vicc szerint azokban az években az új Cadillac autókat akkor cserélték le a szaúdiak, amikor megtelt a hamutartójuk… aztán a nyolcvanas években elfogyott a szusz a rohanó árakban, a szokatlan dúskálásnak pedig búcsút intett Szaúd-Arábia. Pedig akkorra természetessé vált, hogy a szaúdi állampolgároknak csak megszületni nehéz. Fahd királynak kellett ezt a természetellenes állapotot átalakítania, s ezt sikerrel tette. Emellett kibővítette és felújította a mekkai és medinai mecseteket, ahová évente mintegy kétmillió zarándok érkezik, különleges spirituális tekintélyt kölcsönözve ezzel az országnak.
A 2001. szeptember 11-i terrortámadásban rendőrségi jelentések szerint 15 szaúdi állampolgár is részt vett. Az Egyesült Államok stratégiai partnereként Rijádot nagyon rosszul érintette a hír, s bár szövetségük töretlen, a régi bizalom már elpárolgott.