Brit kudarc Bászrában

Nemcsak az amerikaiak pacifikálási törekvései bizonyulnak sikertelennek Irakban, hanem a brit megszállóké is – erre világított rá egy hétfői incidens a dél-iraki városban. Egy úttorlasznál iraki rendőrök feltartóztattak egy gépkocsit, amelyben a brit fegyveres erők két tagja ült. Mindkettő arab öltözéket viselt, és bár a védelmi minisztérium nem erősítette meg az állítást, általános feltételezés, hogy a két brit katona valójában a SAS nevű brit kommandóegység tagja. Egyikük rálőtt egy iraki rendőrre, ebből tűzharc keletkezett, a két katonát az irakiak elfogták, és a bászrai rendőrfogdába vitték. Fenyegető tömeg gyűlt össze, és városszerte hangszórókon közölték a lakossággal, hogy a brit katonák iraki rendőrökre lőttek. A brit katonai hatóság szerint az ideiglenes iraki kormánnyal és a külföldi csapatokkal ellenséges muzulmán szerv tagjai akarták általános felkelésre uszítani a polgári lakosságot. Ez részben sikerült is: a rendőrfogda épületét fenyegető tömeg vette körül. A brit parancsnokság úgy látta, hogy a két katona élete veszélyben van, és járőrt küldött ki, hogy kiszabadítsa őket.
A járőr páncélozott járműveit a tömeg megtámadta, az egyiket Molotov-koktéllal felgyújtotta. Ezután a brit parancsnokság páncélosokat küldött ki, a rendőrség épületét körülvevő utcákat lezárták, és a páncélosok az épület falát áttörve behatoltak a rendőrfogdába. A két brit katonát kimentették, de nem tudták megakadályozni, hogy több mint száz iraki köztörvényes bűnöző is kimeneküljön.
A bászrai brit parancsnokság szerint Iránból szervezik a brit haderő elleni erőszakcselekményeket, és az elfogottak életét csak ezzel az akcióval lehetett megmenteni. Azt még a bászrai rendőrfőnök is elismerte korábban, hogy a rendőrség tagjai közé felkelők is beépültek, akik szerepet játszhattak az események eszkalációjában.