Roger Federer és Andre Agassi egymás elleni mérkőzéseinek képe tökéletesen tükrözi, hogyan változott a most 24 éves svájci teniszező az előző generáció egyik legendája „testén át” maga is legendává. Premierjük 1998-ban Bázelben zajlott, s az ereje teljében lévő amerikai 6:3, 6:2-re leiskolázta az első profi évét töltő 17 éves fiatalembert. Hosszú szünet, majd már a 2001-es US Open 4. fordulójában a nagy Agassi simán verte az előtte Párizsban és Wimbledonban meglepetésre negyeddöntős ifjú titánt. Egy évvel később a miami tornán még mindig az amerikai sztár a jobb, bár egy szettet vesztett, majd 2003 végén fordult a kocka: az évzáró houstoni Mesterek Kupáján Federer előbb a csoportban, majd a fináléban is felülmúlta riválisát. S a tendencia megmaradt, 2004-ben két (Indian Wells, US Open – negyeddöntő), idén négy (Australian Open – negyeddöntő, Dubai, Miami, US Open – döntő) mérkőzésük után fogadhatta a svájci tengerentúli ellenfele gratulációját, legutóbb, összesen immár nyolcadszor magyar idő szerint vasárnap éjjel.
A 2005-ös amerikai nemzetközi bajnokság férfi egyese a záróderbiig alapvetően nem Federer papírformameccseiről, hanem Andre Agassi meneteléséről szólt. A 35 éves játékos sorozatban huszadszor lépett pályára hazája fő versenyén, 13-szor jutott legalább nyolc, tízszer a négy közé, hatszor pedig a döntőbe, utóbbit a profi éra második legidősebbjeként tette. Kétszer (1994, 1999) diadalmaskodott, most viszont megállt a tudománya, bár nem azonnal. Amilyen gyorsan az első szettet elvesztette (34 perc), olyan gyorsan nyerte a másodikat (33 perc), majd a harmadikban 4:2-re és 30-0-ra vezetett, miközben adogathatott. Ám hiába, hamar 6:6-ra változott az állás, majd a rövidítésben Federer begyújtotta a rakétákat (7-1), és így is hagyta őket az alig 23 perces negyedik, befejező játszmában (6:1). Ütött 19 ászt, de kettős hibát egyet sem, 37 ki nem kényszerített hibáját bőven ellensúlyozta 69 nyerő megoldásával, jól, 60 százalékos hatékonysággal hálózott. Teljesítményével ő maga is elégedett volt:
– Életem egyik legjobb döntőjét játszottam, ráadásul ez különösen kedves a számomra, hiszen Agassi ellen léphettem pályára itt, New Yorkban. Nem tudom, hogy csinálom, de a finálékban mindig sikerül a legjobb formámat hoznom – nyilatkozta a 24 éves svájci klasszis, aki hatodik Grand Slam-trófeáját gyűjtötte be, ezzel az örökranglistán behozta a német Boris Beckert és a svéd Stefan Edberget. Agassit még nem, ő nyolcnál jár, de ettől még nem derogált neki ellenfele dicsérete:
– Mindig lehangoló a vereség, de ez van. Roger a legjobb, akivel karrierem során valaha is játszottam! Egyelőre kérdéses, hogy a következő egy hónapom hogyan telik majd, de szeretnék keményen dolgozni. Az elmúlt húsz évem gyakorlatilag ugyanazzal telik, ám valahányszor itt játszom, valósággal feltölt az a szeretet, amit a szurkolóktól kapok – mondta a jövőjét is érintve az amerikai közönség legnagyobb kedvence.
Roger Federer 2005-ben negyvenöt győzelme mellett mindössze egyetlenegyszer, az Australian Open elődöntőjében Marat Szafintól szenvedett vereséget kemény borítású pályán, ráadásul mostani sikerével megdöntötte Pete Sampras rekordját is, hiszen sorozatban 35 meccsén diadalmaskodott ezen a talajon. Sampras 14 Grand Slam-torna-győzelmétől még messze van, de ha így folytatja…
Eredmény, férfi egyes, döntő: Federer (svájci, 1.)–Agassi (amerikai, 7.) 6:3, 2:6, 7:6, (7-1), 6:1.
A 2005-ös US Open győztesei, női egyes: Kim Clijsters (belga), férfi egyes: Roger Federer (svájci), női páros: Lisa Raymond, Samantha Stosur (amerikai, ausztrál), férfi páros: Bob Bryan, Mike Bryan (amerikai), vegyes páros: Daniela Hantuchová, Mahesh Bhupathi (szlovák, indiai).
Írország
A rossz bor cégére
