Észak felé tart a Katrina hurrikán

Meghaladhatja a nyolcvanat az Egyesült Államok déli államaiban tomboló Katrina hurrikán halálos áldozatainak száma. A forgószél központja ugyan elkerülte a louisianai New Orleanst, védőgátja azonban megsérült, így a város és környékének tekintélyes része víz alá került. Mississippi államban is nagy területeket borított el az ár. Louisianától Floridáig egymillióan maradtak áram nélkül, az otthonukból elmenekült százezrek pedig ellátási gondok miatt egyelőre nem térhetnek haza.

A Katrina hurrikánnak, amelynek közeledtével vasárnap egymillió ember menekült el a louisianai New Orleansból és környékéről, csak a széle legyintette meg a legendás várost, de nehéz elképzelni, mi történt volna, ha a középpontjába kerül. A hétfőn érkező forgószél hatvan kilométerrel távolabb csapott le, a tengerszint alatt fekvő település védőgátja mégis hatszáz méter hosszúságban megrepedt, és az utcákra mindenütt beszökött a víz, amely egyes helyeken a hatméteres magasságot is elérte. Azok közül, akiknek nem volt idejük, hogy idejében elhagyják a várost, vagy nem vették komolyan a polgármester és Bush elnök figyelmeztetését, több százan a magas házak tetején voltak kénytelenek megmentőikre várni, három helyi lakost pedig otthonában ért a halál – adta hírül a CNN.
A továbbvonuló Katrina két emberéletet követelt Alabamában is, de a legtöbb tragédiát Mississippi államban okozta. Egyedül Biloxi kikötővárosban több tucat ember lelte halálát egy összeomló épület romjai alatt, de Haley Barbour kormányzó szerint Harrison megyében a nyolcvanat is meghaladhatja a halálos áldozatok száma. Pontos számot még nem tudnak, mert sok helyre még nem sikerült eljutni a mentőcsapatoknak – a víz tizenöt kilométeres mélységben nyomult be a szárazföldre –, noha valamennyi katasztrófa sújtotta államban a Nemzeti Gárda is bekapcsolódott a mentésbe – írta az AP. A szerencsejáték-iparáról ismert Biloxiban a parti kaszinók harmadik emeletéig is felkúszott a víz, s a szél hajókat csapott a part menti házaknak.
A hurrikán útjába eső területeken több mint egymillió ember maradt áram nélkül, a hatóságok szerint két hónapba is beletelhet, amíg mindenütt helyreáll az áramszolgáltatás. A Louisianából elmenekült egymillió ember egyelőre akkor sem térhetne haza, ha már elvonult volna az ár a lakóhelyükről. Az utak nagy része járhatatlan a törmelék miatt, és az alapvető szolgáltatásokhoz sem juthatnának hozzá. Az AP beszámolója szerint az amerikai Vöröskereszt fennállása óta a legnagyobb segítőakciót szervezte meg, eddig már több mint 75 ezer embert helyezett el 240 szálláshelyen. Mivel a vihar megbénította a Mexikói-öböl olajfinomítóit, amelyek az ország termelésének nyolc százalékát adják, Bush elnök azt fontolgatja, hogy a gondokat a stratégiai olajkészletekből nyújtott kölcsönnel enyhíti.
New Orleansban a hurrikán kárt tett a NASA egyik bázisában is, ahol az űrsiklók külső üzemanyagtartályát szerelik össze – írta a Space. com. Az ott dolgozók erről a figyelő kamerák jóvoltából értesültek, a károk pontos felmérését csak akkor kezdték meg, amikor a csapás elvonult. A csaknem elhagyott városban megjelentek a fosztogatók is, akik tömegével zúdultak be egy szupermarketbe. Fosztogatók garázdálkodnak Gulfportban is.
Az erejéből már sokat vesztett Katrina észak felé vonult tovább.