Katasztrófa fenyegeti Texast

Szombat délelőtt érhet partot a Rita hurrikán, amely a több mint ezer emberi életet követelő Katrinánál is erősebb. Bush elnök szükségállapotot rendelt el, több mint egymillió embert evakuálnak Texasból és Louisiana államból.

Elérte a kritikus határt jelentő 5-ös erősséget a Saffir–Simpson-skálán a Rita hurrikán – közölte tegnap az amerikai hurrikán-előrejelző központ. A forgószél sebessége elérte az óránkénti 280 kilométert a Mexikói-öbölben, s ezáltal utolérte a Katrina hurrikán csúcssebességét. A Katrina augusztus végén pusztított az Egyesült Államok déli partvidékén, és több mint ezer emberi életet követelt. Az előrejelzések szerint holnap reggel Texas államban csap le a Rita, feltehetőleg Galveston vidékére, amely csupán 65 kilométerre fekszik Texas legnagyobb városától, az ötmilliós lakosú Houstontól. Meteorológusok szerint az amerikai szárazföldet érő eddigi hurrikánok közül a Rita lehet az egyik legerőteljesebb. Tegnap több mint egymillió ember evakuálását rendelték el a hatóságok a déli partvidékről, Texas és Louisiana államokból. A hatóságok eddig New Orleansban és Galvestonban adtak ki kötelező érvényű kilakoltatási rendelkezést. Houston polgármestere tegnap azzal fordult a nagyváros alacsonyabban fekvő negyedeiben élőkhöz, hogy ideiglenesen hagyják el otthonaikat, felszólítása azonban nem kötelező érvényű.
George Bush amerikai elnök Texasban és a szomszédos Louisianában szükségállapotot rendelt el. Szerdai beszédében menekülésre biztatta a veszélyeztetett vidékeken élőket, s kijelentette, a helyi hatóságok által kiadott kényszerkilakoltatási utasításokat be kell tartani. Reményét fejezte ki, hogy a Rita hurrikán nem válik olyan megsemmisítő viharrá, mint amilyen a Katrina volt. „Fel kell készülnünk a legroszszabbra” – hangsúlyozta.
A Katrina pusztítása során szerencsétlenül járt és menekülésre kényszerített louisianai lakosok közül több ezren éppen Texasban kerestek menedéket, miután otthonaikat lerombolta a hurrikán. Őket most Arkansas és Tennessee államokba helyezik át. New Orleans városa ezúttal valószínűleg elkerüli az újabb szélvihar útját, ettől függetlenül többtucatnyi mérnök fáradozik a város töltésrendszerének javításán az újabb árvíz elkerülése érdekében. A Katrinára való lassú reagálásuk miatt sokat kritizált szövetségi hatóságok ezúttal szakképzett mentőket és orvosokat helyezett készenlétbe. Huntsville, Col-lege Station, San Antonio és Dallas városaiban több mint 250 ezer ember számára biztosítanak menedékhelyet. Az Egyesült Államok űrhivatala, a NASA eközben bejelentette a houstoni Johnson űrközpont ideiglenes bezárását. A helyzet rendeződéséig a nemzetközi űrállomást irányítását az orosz űrközpontra bízzák.
A Rita hurrikán nem csak az amerikai partvidéket érinti majd, hiszen lecsapott Kuba északi részére is, ahonnan mintegy 58 ezer embert telepítettek ki – közölték a kubai hatóságok.
A Saffir–Simpson-skála 5-ös fokozatánál nincs magasabb. A Katrina 4-es erősségű volt, amikor partot ért, a Rita a „becsapódás” előtti napokban már az ötös fokozatnál jár. 1851 óta mindössze három 5-ös fokozatú hurrikán csapott le az amerikai szárazföldre.