Várakozás áram nélkül

Míg újabb és újabb holttesteket gyűjtenek össze New Orleansban, csaknem háromnegyed millió emberhez nem jut el az elektromos áram. Az amerikai elnök által a katasztrófa sújtotta övezetnek szánt 51,8 milliárd dolláros összeget közben megszavazták Washingtonban.

Egyre több alátámasztást nyernek azok a korábbi becslések, amelyek több ezer halottal számoltak a hurrikán nyomában. A mentőegységek szisztematikusan átfésülik a lakónegyedeket, és nagy narancssárga x-et festenek azoknak az épületeknek a falára – elkerülve így az ellenőrzés megismétlését –, amelyeket már átnéztek holttestek vagy evakuálásra várók után kutatva. Folyik a víztelenítés is, bár több a hibás szivattyú, de még így is naponta 432 úszómedencének megfelelő vizet tudnak eltávolítani az elöntött területekről.
Közben még több mint 720 ezren vannak az Egyesült Államok déli területein, akikhez tizenegy nappal a hurrikán áthaladása óta még mindig nem jut el az elektromos áram. A vihar miatt 4,5 millió lakás és üzleti létesítmény maradt villany nélkül, és a teljes helyreállítás hónapokba is beletelhet, noha az érintett vállalat a hét végére jelentős javulást ígért.
Az amerikai törvényhozás elfogadta, az elnök pedig jóváhagyta egyetlen nap alatt azt a törvényt, amely 51,8 milliárd dollárral megnöveli a Katrina hurrikán következményeinek felszámolására szolgáló, eddigi tízmilliárdos összeget. A képviselőház túlnyomó többséggel, 11 ellenszavazattal, a szenátus ellenszavazat nélkül fogadta el csütörtökön a törvényt, s ezzel 62,3 milliárd dollárra nőtt a segítségre szánt pénz, de George Bush elnök figyelmeztetett, hogy újabb kérésekkel állhat elő. A demokrata párti törvényhozók megszavazták az öszszeget, de a vitában bírálták a kormány bizonyítványát. Frank Lautenberg demokrata szenátor egy fényképet mutatott körbe, amelyen a mosolygó Bush elnök látható gitárral a kezében Kaliforniában egy nappal azután, hogy a hurrikán lecsapott New Orleansra.
A természeti csapással kapcsolatos kiadások tovább növelik az amúgy is óriási, az iraki háború költségeivel dagasztott deficitet az idén és jövőre. A csütörtökön megszavazott összegből a sokat bírált rendkívüli helyzetek szövetségi hivatala (FEMA) 50 milliárd dollárt, a Pentagon 1,4 milliárd dollárt kap, 400 millió dollár pedig műszaki alakulatokhoz kerül.
Időközben felmentették Michael Brownt, az amerikai szövetségi katasztrófavédelmi hivatal igazgatóját. Helyét Thad W. Allen altengernagy, az amerikai parti őrség egyik parancsnoka veszi át, aki korábban a New Orleans-i mentőakciókat felügyelte. Brown már napok óta a támadások kereszttűzében állt amiatt, hogy a kormányzat lassan reagált a hurrikán okozta katasztrófára.

---