Helyszíni beszámolók szerint szombat este kezdődött a harc a helyi fiatalok között, miután az Isten Újtestamentum Egyháza találkozót tartott. A megbeszélésen egy 14 éves fekete lány elleni állítólagos nemi erőszakról volt szó, s egyes vélemények szerint ez sarkallta tettlegességre a fiatalokat. A rendőrség egyelőre nem kapcsolja az ügyhöz a nemi erőszakot, mivel semmiféle bejelentés nem érkezett hozzájuk az esettel kapcsolatban, ám a lányt keresik. A Guardian brit lap szerint azonban napok óta igen feszült a helyi fekete csoportok és a szintén itt lakó ázsiaiak között a viszony, mióta egy illegálisan bevándorolt lányt három férfi elrabolt és megerőszakolt. A találkozón az újprotestáns felekezet vezetői, rendőri elöljárók, valamint Khalid Mahmood, a térség munkáspárti parlamenti képviselője volt jelen. Mahmood szerint a résztvevők nagy része elégedett volt az általuk elmondottakkal a lány megerőszakolását illetően, ám a hírek szerint egy 30 fős ázsiai csoport mégis megtámadta a találkozón részt vevő feketéket.
A fiatalok az utcákon autókat borogattak fel, beverték a kirakatokat, több járművet felgyújtottak. Szemtanúk szerint az összecsapások kezdeténél legalább száz, fejét, arcát kapucnival és maszkkal elrejtő fiatal rohamozta meg az utcán a járókelőket. Őket a rohamrendőrség üldözte, ám az erőszakot nem tudták megfékezni. Egy húszas évei elején járó fiatalembert leszúrtak, aki a kórházban belehalt sérüléseibe. Rajta kívül még három embert kezelnek szúrt sebekkel, egy rendőr pedig a combjába kapott lövést.
A rendőrség tájékoztatása szerint meglepő, hogy a bevándorlócsoportok egymásra támadtak, mivel korábban Birminghamben nem voltak ilyen, Nagy-Britanniában egyébként eléggé elterjedt villongások. David Shaw, a West Midlands Police helyettes vezetője leszögezte: a harcok kirobbanása „egy kis csoportnyi ember” felelőssége, s nem tükrözi helyesen a helyi közösségek közötti viszonyokat.
A Lozells negyed. Birmingham Lozells negyede, ahol a harcok kitörtek, elsősorban a szegény, színes bőrű néprétegek lakhelye, ahol igen magas a bűnözési ráta. A lakók 82 százaléka valamelyik kisebbségi csoport tagja. Húsz évvel ezelőtt két napig tartott a küzdelem Lozells és Handsworth negyedekben, amely következtében két ember meghalt, 35-en kórházba kerültek, s ötven ház sérült meg. Elemzők szerint a terület bűnözését kezükben tartó fekete csoportok korábban együttműködtek a hasonló tevékenységet folytató ázsiaiakkal, s csak az elmúlt napokban kezdődött az ellenségeskedés. Az is várható szerintük, hogy a feketék bűnbandái egymással rivalizáló kisebb egységekre bomlanak. (MN)
