Azok az amerikai csillagászok, akik nemrégiben közhírré tették, hogy felfedezték a Naprendszer tizedik bolygóját, újabb érdekes bejelentést tettek: állítják, hogy a Xena névre keresztelt bolygónak holdja is van – írta az AP.
A kaliforniai Michael Brown vezetésével tevékenykedő asztronómuscsoport a hawaii obszervatóriumban tanulmányozta az új égitestet, amikor annak közelében ráakadtak még egy objektumra. Mivel az mozgott, gyorsan kizárták azt a lehetőséget, hogy a távcső a Xena hátterében látható csillagot fedezett fel, és egyetértettek abban, hogy az csak hold lehet.
A Gabrielle-nek elnevezett égitest felfedezése azért fontos, mert segít a tudósoknak meghatározni a Xena legfontosabb jellemzőit. A hold távolságának és keringési adatainak megállapításával a kutatók megbecsülhetik majd a Xena tömegét is. Minél gyorsabban kering ugyanis egy hold a planétája körül, annál súlyosabb, tömörebb a bolygó.
A Neptunuson túli világban, a Kuiper-övezetben júliusban felfedezett Xena nagyobb, mint a Plútó, sok tudós mégis kételkedik abban, hogy a Naprendszer nagybolygóihoz sorolható. Annál is inkább, mert a Plútó státusáról is megoszlanak a vélemények. Sokak szerint az is csak egy a Kuiper-övezet jégből és kőből álló aszteroidái közül, és valószínűnek tartják, hogy a Xena sem több ennél.
A Gabrielle felfedezése ezt a kérdést nem döntheti el (aszteroidáknak is lehet holdjuk), de megtalálása azért is jelentős, mert most ez az égitest a Naprendszer legtávolabbi ismert objektuma. Jelenleg több mint tizenötmilliárd kilométerre van a Naptól, háromszor akkora távolságban, mint a legmesszebb lévő Plútó.
origo.hu
Veszélyes időkben nem ripacsokra van szükség! – indul a NEM kampánya
