Ugyan Csehszlovákia 1980-ban nyert férfi teniszben Davis- kupát, de Jugoszlávia nem, úgyhogy szinte semmi múltja nincs a patinás csapatverseny idei Szlovákia–Horvátország döntőjének. Mindenképpen történelmi siker születik tehát szombaton vagy vasárnap Pozsonyban, hiszen a két kelet-európai nemzet még soha nem delegálta fiait a fináléba.
A hazai pálya előnye értelemszerűen a szlovákoké, az egyesbeli világranglistás helyezés alapján viszont a horvátok jobbak: Dominik Hrbaty 19., Karol Beck 57. az egyik, Ivan Ljubicic 9., Mario Ancic pedig 22. a másik oldalon. A vendéglátók helyzetét nehezíti, hogy Beck térde egész héten fájt, no meg szíve is, ha a helyi Pravdát vagy a horvát Vecernji Listet olvasta: a két újság szerint ugyanis (egyelőre bizonyíték nélkül) pozitív lett a doppingtesztje. A vizsgálatot még az Argentína ellen megnyert elődöntő után végezték el. Beck szerint üres fecsegés az egész, de ettől még nem lesz jobb formában a döntő ma délutáni rajtján. Ráadásul azzal a Ljubiciccsal kell farkasszemet néznie, aki idén veretlen a Davis-kupában, a horvátok három diadala mindegyikén megnyerte a két egyest és a párost, többek között Agassi vagy Davigyenko ellen. „Ljubicic most is zseniálisan fog játszani, azt hiszem, ha megnyerjük a finálét, nyugodtan Ljubicic-kupának lehet majd elnevezni a tálat” – állította Goran Ivanisevic, a nemzet bombázója, aki hosszú szünet – és visszavonulása – után ismét pályára léphet a DK-ban. A legendás játékos 1988-ban, mindössze 16 esztendősen az NSZK ellen debütált a válogatottban, most selejtezőt nyert, hogy a páros tartalékja legyen…
A kulcsember Ljubicic szerényen így nyilatkozott előzetesen: „Nagy és felejthetetlen sikert hoz számunkra ez a hét vége.” A szlovákok sem látják bonyolultan a világot: „Végtelenül egyszerű az egész: szombaton már 3-0-ra vezetünk és ezzel eldől a kupa sorsa. Nyertünk már Fed Kupát, Hopman Kupát, itt az ideje, hogy a Davis-kupát is megnyerjük” – nyilatkozta Beck magabiztosan. Bizonyára egyetért ezzel a pozsonyi Nemzeti Teniszcentrum több mint négyezer szurkolója. A város a mérkőzés lázában ég, mindenütt a nemzeti színekre festett felek néznek le járókelőkre. Győztes csak egy lesz, méghozzá történelmi.
A Davis-Kupa-döntő műsora. Ma 14 órától: Beck–Ljubicic, Hrbaty–Ancic. Szombat 15 órától: Beck, Mertinak–Ancic, Ljubicic. Vasárnap, 14 órától: Hrbaty–Ljubicic, Beck–Ancic. A két csapat útja a fináléig. Szlovákia: nyolcaddöntő – Spanyolország 4-1, negyeddöntő – Hollandia 4-1, elődöntő – Argentína 4-1; Horvátország: nyolcaddöntő – Egyesült Államok 3-2, negyeddöntő – Románia 4-1, elődöntő – Oroszország 3-2.
