K arácsonykor a Vatikán legfontosabb eseményei az éjféli mise a Szent Péter-bazilikában, illetve a december 25-én délben a bazilika erkélyéről adott pápai áldás. Az urbi et orbi, azaz a városnak és a világnak adott áldás a szentatya kettős kötődését hivatott kifejezni: egyrészt Róma püspökeként különös kapcsolat fűzi székvárosához, másrészt az egyház legfőbb pásztoraként minden néphez közel kíván lenni az ünnep pillanataiban. Ez utóbbinak jele a karácsonyi üzenet végén hagyományosan több mint száz nyelven elmondott jókívánság is. II. János Páltól tavaly hallhattuk utoljára magyarul a Szent Péter térről: „Áldott karácsonyt!”
XVI. Benedek az idei ünnep mottójául egy Szent Ágoston-idézetet választott: „Ébredj, ember, mert az Isten érted emberré lett.” Egyik beszédében arra buzdított mindenkit, hogy szembeszállva a modern fogyasztói kultúrával, amely megpróbálja száműzni a karácsony keresztény eredetű jelképeit, fedezzék fel újra az ünnep hagyományai által hordozott értékeket.
A Szent Péter téren először 1982-ben állítottak karácsonyfát, II. János Pál pápa kifejezett óhajára. Azóta hagyománnyá vált, és a fát minden évben valamelyik európai ország adományozza a szentatyának. Legtöbbször az olasz vagy az osztrák Alpokból származó óriásfenyő áll a téren, 2001-ben erdélyi fenyő ékesítette a teret, az idén pedig Felső-Ausztria mintegy 30 méteres adománya. Fényeit egy 11 éves osztrák fiúcska gyújtotta meg advent harmadik vasárnapján, aki még tavaly kimentette a vízből unokatestvérét.
Az újévnek nincsenek kiemelkedő vatikáni eseményei, hiszen az új egyházi év az adventtel kezdődik, ám január 1-jét 1967-ben VI. Pál a béke világnapjává nyilvánította. Azóta a pápa erre a napra készülve külön üzenetet intéz nemcsak a hívőkhöz, de minden jó szándékú emberhez: a XXXIX. békevilágnap vezérfonala „a béke igazsága”. A dokumentumban XVI. Benedek az igazság szemszögéből közelíti meg a béke filozófiáját, de konkrétan beszél a nemzetközi humanitárius jog alkalmazásáról, a nemzetközi szervezetek szerepéről a fegyverzetcsökkentés és a békefenntartás területén, illetve a terrorizmus okait elemzi.
Betlehemi valóság. Az izraeli hatóságok egy nagy börtönné tették Betlehemet, Jézus szülővárosát a „biztonsági fal” révén – írja az al-Kudsz al-Arabi című arab lap. Az építmény teljes mértékben elválasztotta a várost Jeruzsálemtől: Betlehem polgármestere szerint korábban egy földúton el lehetett jutni a szent városba, ám az utazó ma itt egy óriási betonfallal találja magát szemben. Az építményen lévő kapun csak szigorú ellenőrzést követően haladhatnak át a palesztinok. (MN)
