Meglopták a Katrina áldozatait

Negyvenkilenc embert vettek őrizetbe az Egyesült Államokban, mert körülbelül ötszázezer dollárt csaltak el a Katrina hurrikán kárvallottjainak – a Vöröskereszt számláira – utalt adományokból. A pénzt több ezer kilométerrel távolabb, Kaliforniában élő emberek vették fel.

Feltűnt az amerikai Vöröskeresztnek, hogy Kaliforniában szokatlanul sokan folyamodtak segélyekért a Katrina hurrikán augusztus végi pusztítása után, ezért a szervezet az FBI-hoz fordult, hogy tisztázza a helyzetet. A nyomozás eredményeként a napokban negyvenkilenc embert fogtak el és helyeztek vád alá, mert hozzávetőleg félmillió dollárral (több mint százmillió forinttal) kurtították meg a Vöröskereszt számláját. Az őrizetbe vételek száma emelkedhet – közölte az amerikai igazságügyi minisztérium.
A vádlottak nem a szervezet közvetlen munkatársai voltak – hívta fel a figyelmet a BBC tudósítója –, hanem annak alvállalkozóinál dolgoztak, a Bakersfield központban. Ez volt a legnagyobb azon három egység közül, amelyet a természeti csapás levonultával felállítottak a hatóságok, hogy azonnali segélyhez juthassanak a természeti csapás kárvallottjai. Az elkövetők családtagjaikat, barátaikat részletes utasításokkal látták el, mit kell mondani, hogyan kell kitölteni a segélykérő lapokat.
Meglepő, de a hamis igényléssel jelentkezők mindegyike Kaliforniában, négy állammal nyugatra, több ezer kilométernyire lakik attól a zónától, ahol a Katrina hurrikán végigtáncolt. Ismeretes, miután a légtölcsér átszáguldott a floridai földnyúlványon és erőt gyűjtött a Mexikói-öbölben, augusztus 29-én New Orleans-nál, Louisiana államban lépett partra, óránként kétszáz kilométeres sebességgel kavarogva. Az amerikai Vöröskereszt utólag elismerte, hogy hibázott, de mint képviselői elmondták, a tragédia után az volt az elsődleges szempont, hogy a lehető leggyorsabban segítsenek a bajba jutott embereken. A szervezet és az FBI szakemberei most egy új igénylési eljárást dolgoznak ki.