Föld-szerű bolygót találtak

Felfedezték az eddig ismert legkisebb, Naprendszeren kívüli bolygót, amely még aktív csillag körül kering – jelentették be tegnap amerikai csillagászok. Az objektum 28 ezer fényévnyi távolságban kering az vörös törpék családjába tartozó csillag körül. Ez jóval kisebb, mint a mi Napunk, s a fénye is ötvenszer gyengébb, de sok fényt és hőt bocsát ki. A felfedezés jelentősége éppen ez. A Földdel nagyjából azonos méretű – tehát a most felfedezett planétánál is kisebb – bolygókra ugyanis már korábban is rábukkantak a Naprendszeren túl, ezek azonban mind haldokló neutroncsillagok közelében voltak.
A kőzetekből felépült bolygó tömege 5,5-szer nagyobb, mint a Földé, és két és félszer nagyobb távolságban van központi égitestétől, mint a Föld a Naptól. A saját csillagától ekkora messzeségben keringő bolygóra még sosem leltek, a felfedezés tehát két okból is páratlan.
Mivel a vörös törpe bolygók nagy számban népesítik be az univerzumot, az asztronómusok munkáját támogató National Science Foundation tudósai levonták a következtetést: a szilárd halmazállapotú, és napsugarakhoz jutó bolygók előfordulása is gyakori lehet. Véleményük szerint a csillagászoknak sikerült rátalálniuk az eddigi ismereteink szerint leginkább Földszerű bolygóra.
A kutatók a Nature tudományos magazinban közzétett beszámoló szerint hangsúlyozták: az OGLE–2005-BLG–390Lb-nek elnevezett bolygó annyira azért nem hasonlít a Földhöz, hogy érdemes volna ott az élet nyomait is vizsgálni. A központi csillagtól való nagy távolsága miatt a felszíni hőmérséklete mínusz 220 Celsius-fok, az égitesten tehát csaknem olyan hideg van, mint a Plútón. A most felfedezett égitest létezése azonban nagyon valószínűvé teszi, hogy érdemes olyan bolygók után is kutatni a galaxisban, amelyeken kialakulhatott az élet.