Kínai hajós fedezte fel Amerikát?

Kiállítják előbb Pekingben, majd a héten Londonban egy 1418-ban készült térkép másolatát, amely azt hivatott bizonyítani, hogy Amerikát nem Kolumbusz Kristóf, hanem egy kínai admirális fedezte fel.

Elképzelhető, hogy újra kell írni a XV. század történelmét, miután előkerült egy 1418-as, Kínában készült világtérkép másolata, amelyen szerepel Észak- és Dél-Amerika is. A térkép 1763-ban készült kópiáját a múlt héten tárták a nagyközönség elé Pekingben, és ezen a héten mutatják be Londonban. Ha az öszszes világrészt feltüntető atlasz eredeti, akkor feltételezhető, hogy Amerikát nem Kolumbusz Kristóf, hanem hetvennégy évvel korábban egy kínai admirális, bizonyos Zheng He fedezte fel – írta az Independent.
A kommentárokkal is ellátott térkép meglepően teljes, kivehető rajta Európa és Ázsia, de Afrika, valamint Ausztrália is. Csak kisebb hiányosságai vannak. Például Kaliforniát szigetként ábrázolja, Nagy-Britanniát pedig egyáltalán nem jelöli.
A világatlaszt egy műgyűjtő kereskedelmi jogász, Liu Gang vásárolta meg csaknem százezer forintnak megfelelő összegért 2001-ben, majd – mivel nem tartotta fontosnak – bezsúfolta gyűjteménye többi darabja közé. Gang két évvel később érdekes könyvbe botlott, egy nyugalmazott brit tengerésztiszt, Gavin Menzies 1421: az év, amikor Kína felfedezte a világot című munkájába. Ebben a szerző saját kutatásaira támaszkodva leírja Zheng He kalandozásait, továbbá azt, hogy a tengernagy minden bizonnyal eljuthatott Amerikába is.
Az atlaszról 1763-ban készült másolat eredetiségét, a papír és a tinta korát Új-Zélandon vizsgálják szakértők. A térképen feltüntették, hogy az 1418-as másolata. Ha valódinak bizonyul, akkor csak remélni lehet, hogy az eredetit tényleg hetvennégy évvel Kolumbusz előtt rajzolták.