Még mindig forrón eszik a kását

A profi tenisz taposómalmában őrlődők évek óta kérik-követelik, hogy a pihenőidő meghosszabbítása és a déli kontinens forró nyarának elkerülése érdekében ne január közepén, hanem később rajtoljon az idény első Grand Slam-tornája, az Australian Open. Ennek ellenére maradt a megszokott időpont, így megint sokan főnek majd meg a melbourne-i kemény pályákon. Három férfi klasszis azonban biztosan nem: a címvédő Szafin, a négyszeres győztes Agassi és a világranglistán második Nadal lemondta a szereplést. Mivel a magyarok gyengén selejteztek, csak egy honfitársnőnknek, Czink Melindának szurkolhatunk, aki a második fordulóban Kim Clijstersszel találkozhat.

Már-már természetes, hogy a világranglista vezetői – Roger Federer, illetve Lindsay Davenport – kapták az első kiemelést a hétfőn rajtoló ausztrál nyílt nemzetközi bajnokságon. Közülük a svájci klasszis toronymagas favoritja a férfi egyesnek. Eleve kiemelkedik a mezőnyből, tavalyi 84 meccséből 81-et megnyert, no meg összesen 11 ATP-viadalt, köztük a wimbledoni tornát és a US Opent. Esélyeit növeli, hogy két 2005-ös legyőzője, az itt Melbourne-ben címvédő orosz Marat Szafin és a Roland Garros-bajnok spanyol Rafael Nadal, valamint a korábban négy Australian Opent nyerő amerikai Andre Agassi sérülés miatt lemondta az idei részvételt. Nem sokan maradtak a fedélzeten: az amerikai Andy Roddick, az argentin David Nalbandian (aki a Mesterek Kupájának elhódításával bizonyított), a hazai pálya előnyét élvező Lleyton Hewitt, esetleg a horvát Davis-kupa-diadal hőse, Ivan Ljubicic megszoríthatja Federert. A kérdés, hogy legyőzheti-e.
A nőknél rég nem látott vendég a három év szünet után visszatérő, egyesben háromszoros (1997, ’98, ’99) melbourne-i győztes Martina Hingis. A svájciak egykori (?) klasszisa szabad kártyát kapott és elsőre egy nehéz ellenfelet az orosz Zvonarjova személyében. Ő nem számolhat a végső győzelemmel, de a világranglistát vezető Davenport igen, hiszen Grand Slam-diadallal fejezné be pályafutását. Mivel a meleg és a hosszú lebonyolítás nem kedvez neki, igencsak nehéz dolga lesz. Legnagyobb ellenfele a 2. kiemelt belga Kim Clijsters lehet, aki tavaly megnyerte élete első GS-viadalát, a US Opent, bár nemrég kisebb sérülést szenvedett. Honfitársa, Justine Henin-Hardenne győzött a sydneyi felvezető WTA-versenyen, s Marija Sarapova vezetésével ott vannak az oroszok is – kilencen a harminckettő kiemelt között. A címvédő amerikai Serena Williams sokat volt sérült és enyhén szólva megemberesedett a kényszerpihenő alatt, és nővére, Venus sem teljesen egészséges.
Nem csoda, hogy sokan betegek és sérültek akkora terhelés mellett, amit a profi tenisz taposómalma okoz, ezért is kérik-követelik az érintettek, hogy ne kerüljön sor ilyen hamar az első Grand Slam-tornára, s főként ne a forró ausztrál nyár közepén. Egyelőre pusztába kiáltott minden szó. Az egyenjogúság jelszava viszont nem, hiszen a legutóbbi három kiíráshoz hasonlóan a női és a férfi indulók ismét azonos pénzdíjért játszanak. Összesen
19 300 000 ausztrál dollárt osztanak szét, a győztesek több mint egymilliót vihetnek haza, de még az első fordulóban búcsúzó játékosok is közel húszezerrel lesznek gazdagabbak.
Honfitársnőink közül – a magyar férfi teniszezők momentán esélytelenek ilyen szintű megméretésre – csak Czink Melinda juthat (legalább) ennyi pénzhez, hiszen a három, selejtezőben indult versenyzőnk sorából utolsóként Gubacsi Zsófia is kiesett, miután 1:6, 6:3, 6:4-re kikapott a szlovák Gajdosovától. A világranglistán 99. Czink egyből a főtáblán kezd, mégpedig egy selejtezőből érkezett riválissal. Utána, ha bejön a papírforma, jöhet egy nagy hal, Kim Clijsters. S hátha ez egyszer a kis hal eszi meg a nagyot.