Elromlott a Spirit

Fogytán az energiája a kerékhibával is küszködő Spirit marsjárónak, amely egy magaslatra igyekszik, hogy napelemeit feltölthesse a közelgő tél előtt. A NASA júniusban új szoftverrel látja el mindkét marsjáróját, hogy az eddiginél is több és jobb felvételt küldhessenek a Földre.

Sok törődést igényel a bolygón közeledő tél miatt a NASA két marsjárója, a Spirit és az Opportunity. A Spirit, amely több mint két éve kutatja a Guszev-kráter geológiai felépítését, egy magaslat felé tart, hogy olyan szögben fordulhasson a Nap felé, amelyben a lehető legtöbb fény éri a napelemeit. Sietnie kellene, mert a napsütésben nem bővelkedő időszak több mint száz napig tart, de már csak napi egyórai munkára van elegendő energiája. Ráadásul hat kereke közül az egyik felmondta a szolgálatot, és most azt is magával kell vonszolnia – jelentette a BBC.
A Spiritnek már az a műszere sem működik, amellyel ásványmintákat gyűjtött, mert elkopott a szerszám éle.
A rover jobb első kereke sem először rendetlenkedik. Öt hónappal a landolása után, amikor felfelé kapaszkodott egy számára szokatlanul magas terepen, nem engedelmeskedett az utasításoknak. Akkor némi olajozással sikerült úrrá lenni a gondon, de a program irányítói szerint most a kereket forgató motor állt le valamilyen érintkezési hiba miatt. Ez csöppet sem meglepő, hiszen a motorok már több mint tizenhárommilliószor forgatták meg a rover kerekeit. A marsjárók már csaknem nyolcszáz napja dolgoznak fáradhatatlanul, noha küldetésüket eredetileg mindössze kilencven napra tervezték. A baj gyökerét a földi irányítóközpont mérnökei modellkísérlettel keresik. Az a cél, hogy földi segítséggel elvergődjön a McCool Hill-dombra. Százhúsz métert kell addig megtennie, a tervek szerint naponta tizenkét métert haladhat.
Az Opportunitynak, amely a marsi egyenlítő közelében kutatja a felszínt, nem kell ennyire tartania a téltől. Miután négy hónapot töltött az Erebus-kráternél, most a gigantikus Victoria-kráter felé tart, amelytől még két kilométer választja el. A földi irányítók ezalatt tesztelik a talajt vizsgáló robotkar működését. A NASA azonban már arra is készül, hogy amikor beköszönt a nyár a vörös bolygón, új szoftverrel folytathassák a kutatómunkát a robotok. A szoftvert a napokban tesztelik – olvasható a NASA honlapján.
A marsjárók már több mint százezer felvételt küldtek a Földre. A program irányítói szerint itt az ideje annak, hogy csak olyan képeket továbbítsanak, amelyek új információkat hordoznak. Az új szoftver ezt a cél szolgálja, és a segítségével megsokszorozható a tudományos érdeklődésre számot tartó felvételek száma is.