Hatványozottan nehéz

Az MKB Veszprém – igaz, az előző esztendőkben még Fotex KC néven – 2002 tavasza óta harmadszor találkozik a spanyol Pamplonával a férfi kézilabda Bajnokok Ligája elődöntőjében, és a három hazai mérkőzésen sorrendben nyolc-, négy-, majd kétgólos győzelmet aratott. A nyolc góllal továbbjutott, a néggyel kiesett, a kettővel pedig ma 17.20-kor kísérli meg a továbblépést a spanyolországi visszavágón.
Perezék múlt vasárnap hazai pályán az 55. percben már öt góllal is vezettek, ám végül csak 29-27-re nyertek, így ma gyakorlatilag nulláról indulnak a vetélytárs otthonában. A helyzet ettől persze még nem reménytelen, Zdravko Zovko, a magyar gárda edzője is úgy véli, előre lehetett tudni, hogy a továbbjutás két csatában dől el. „Tanulnunk kell a hibáinkból, hiszen a hazai mérkőzésen már öt góllal is vezettünk, ám a rossz hajránk miatt csak kétgólos előnyt sikerült szereznünk. A Portland San Antonio otthon félelmetes, de nem adjuk meg magunkat! Szeretnénk őket meglepni valamivel, legyenek inkább ők idegesek” – mondta Zovko. Ami pedig a meglepetés lehetőségeit illeti: a Veszprémben látottnál agresszívebb védekezés, különösen a klasszis horvát irányítóval, Ivano Baliccal szemben és technikai hibák nélkül kivitelezett, gyors kontrák. Ugyanakkor az is valószínű, hogy a pamplonaiak is lényegesen jobb teljesítménnyel rukkolnak majd ki, mint hat napja.
Hogy vendéglátóként félelmetesek, azt a magyarok többször is megtapasztalhatták: a Veszprém 2002-ben 27-21-re, 2003-ban pedig 28-20-ra kapott ki Pamplonában, ahol a Dunaferr a 2000-es KEK-döntőben még rosszabbul járt: 28-19-re maradt alul. A rivális az eltelt hat esztendőben a nemzetközi sorozatban hazai környezetben csupán háromszor játszott úgy, hogy a mostani 27-29 kevés lenne neki a döntőbe jutáshoz, a többi alkalommal mindig legalább négy találattal bizonyult jobbnak aktuális vendégénél. A 2003/04-es szezonban, a KEK harmadik fordulójában a dán GOG Gudme kapott ki ott 26-24-re, a 2002/03-as BL-sorozatban a Magdeburg 34-34-et ért el a negyeddöntőben, míg a 2000/01-es BL-elődöntőben a szlovén Celje 30-28-as vereséget szenvedett. A három párharcban azonban kivétel nélkül a spanyolok mentek tovább, mert idegenben rendre győzni tudtak! A Veszprém ugyanakkor az előző öt évadban egyszer sem jutott tovább, ha ilyen kis előnnyel nyert – vagy esetleg kikapott – otthon. A kézilabda persze nem matematika, az esély a visszavágó lefújásának pillanatáig adott.
Az elődöntő másik ágán a szintén spanyol Ciudad Real otthonában 31-22-re verte a német Flensburg alakulatát, és gyaníthatóan nem herdálja el jelentős előnyét.