Felderítőrobotot küld a Cereshez és a Vestához, a Naprendszer két legnagyobb kisbolygójához az amerikai űrkutatási ügynökség – olvasható a NASA honlapján. A Dawn (Hajnal) olyan aszteroidákhoz látogat, amelyek a Naprendszer hajnalán, négy és fél milliárd évvel ezelőtt keletkeztek. Előbbihez 2012-ben, az utóbbihoz 2016-ban jut el. Néhány száz kilométeres magasságban készít majd felvételeket, és gyűjt tudományos adatokat a Mars és a Jupiter között keringő égitestekről.
A Dawn indítását a NASA 2001-ben 2006 júniusára tervezte. Az idén januárban ezt novemberre módosították, majd 2007 júliusára tolták ki az időpontot. Néhány hete viszont váratlanul úgy döntöttek, hogy technikai nehézségek és anyagi okok miatt a programot le kell állítani. Ugyanis Bush elnök ambiciózus tervei, mint az állandó holdbázis előkészületei, a Mars-kutatás, az űrsiklókat felváltó CEV űrhajók megépítése, a Nemzetközi Űrállomás összeszerelésének feladatai felemésztik a NASA költségvetésének nagy részét. Amikor a 373 millió dolláros misszió költségvetése 446 millióra kúszott, a leállítás mellett döntöttek. Ezt most a pasadenai sugárhajtómű-laboratórium érvelése alapján megváltoztatták. Eszerint a szondára szánt pénz nagy részét már elköltötték, és 10-15 millió dollár pluszköltség miatt nem lenne ésszerű százmilliókat veszíteni.
origo.hu
Nem tud aludni éjszaka? Így kapcsolja ki az agyát
