Legyőzte a médiát a brit tárcavezető

A politikusok győzelmet arattak a média fölött – Tessa Jowellnek nem kell féltenie miniszteri posztját. Mint sok más politikus, ő is önkormányzati tisztségviselés után lett képviselő 1992-ben. 2001-ben lett a kulturális, média- és sportügyek minisztere. Egy londoni önkormányzat tagjaként ismerkedett meg férjével, David Mills ügyvéddel. Mindketten felbontották első házasságukat, bár Tessa Jowell megtartotta első férje nevét, amikor 1979-ben összeházasodtak.

Mills egy olasz ügyvédi cég londoni irodáját vezette. Így ismerkedett meg számos olasz nagyvállalattal és vezetőikkel, többek között Silvio Berlusconival, aki később Olaszország miniszterelnöke lett. A brit ügyvéd később megnyitotta saját ügyvédi cégét, amely számos jelentős olasz vállalatcsoport ügyeit kezelte. Habár személyes ismeretsége Berlusconival minimális volt, több alkalommal bizonyult hasznosnak a segítsége a későbbi olasz miniszterelnök számára, aki ellen annak idején bírósági eljárás folyt. Mills ellen most az a vád merült fel Olaszországban, hogy tisztességtelenül járt el Berlusconi és mások pereiben, és hogy ezért ajándékokat fogadott el, többek között 600 ezer fontnak megfelelő összeget a Berlusconi-csoporttól. A brit adóhatóság igénnyel lépett fel Millsszel szemben, ő előbb kijelentette, hogy a kapott összeg ajándék volt, majd visszavonta állítását, és tárgyalásba bocsátkozott az adóhivatallal. A brit jogszabályok szerint sem miniszternek, sem miniszter közeli rokonának nem szabad ajándékot előzetes bejelentés nélkül elfogadni. Mills az Olaszországból kapott jelentős összegeket kerülő úton hozta be Angliába. Ilyen kerülő út volt, hogy a házaspár nagy összegű jelzálogkölcsönt vett fel a házára, majd ezt néhány hét után külső forrásokból kifizette. Angliában sem férj, sem feleség nem adhat el és nem terhelhet meg telekkönyvileg közös otthont képező ingatlant házastársa aláírása nélkül. Tessa Jowell azt mondta, hogy mit sem tudott férje ügyeiről, az okmányt érdeklődés nélkül aláírta. A múlt hét végén közölte, hogy becsapva érzi magát, és különválik a férjétől.
A média jó része cinikusan fogadta a bejelentést, és továbbra is úgy tartotta, hogy a miniszternek mennie kell. A döntő napon, hétfőn Tessa Jowell volt az a miniszter, akihez kérdéseket intéztek. Egyetlen kérdés sem irányult férje ügyeire, a miniszterelnök és a kormány számos tagja nyíltan állást foglalt mellette, az ellenzék pedig tüntetőleg tartózkodott az ügy említésétől.
A brit politikum véleménye szerint Tessa Jowell ellen a szenzációéhes média indított hajtóvadászatot. Tény, hogy a kormány helyzete nem romlott: a felmérések szerint a szavazók 35 százaléka áll a Munkáspárt és szintén 35 százaléka a konzervatívok mögött.