Barátságkeresés a világháló útvesztőiben

Barátok egymás közt – így indult valaha valamennyi közösségi, ismerőskereső internetes portál. Aztán e kezdeményezéseket is menthetetlenül elkapta a divat hulláma. Hirtelen túl sokan jelentek meg ezekben a világhálós közösségekben, ami felkeltette az üzleti világ – így például a T-Online Magyarország – érdeklődését is. Nem csoda: a legnagyobb portálok tagjainak száma meghaladja a félmilliót.

Egy-egy baráti társaság magánszórakozásaként indulnak általában útnak a közösségi portálok, regisztrált tagjaik leginkább fiatal nagyvárosi értelmiségiek. Bár a portálok egy része mára tömegmédiummá vált, őrzik az induláskor meglévő szándékot, azaz, hogy védjék a baráti kört a nem kívánatos idegenektől: belépni ide csak egy tag meghívása után lehet.
Mire jó a közösségi portál? A tag megválaszthatja, hogy milyen információkat közöl magáról. Számon tarthatja, hogy a többi tag közül kihez fűzi közvetle, vagy kevésbé közvetlen kapcsolat. A tagok tetszőleges körben üzeneteket küldhetnek egymásnak. Ha a portál kinőtte a kis közösségek hálóját és telefonkönyv-méretűre dagadt, arra is alkalmas, hogy ismerősök, rokonok, iskolatársak leljenek itt hosszú esztendők után egymásra.
A nagyközönség valószínűleg akkor értesült a közösségi portálok létezéséről, amikor a T-Online Magyarország egymilliárd forintért megvásárolta az iWiW Kft.-t. A cég által üzemeltetett, iWiW (who is who, azaz ki kicsoda) nevű, 2002 áprilisában indult portál regisztrált tagjainak száma mára mintegy 640 ezer fő, akik között a rendszer húszmilliónál több kapcsolatot tart nyilván. Az oldalnak a Webaudit adatai szerint napi négyszázezer látogatója van, ezzel a negyedik legnézettebb magyar weboldalnak számít. Az iWiW megvásárlása körül viták alakultak ki, emiatt figyelt fel a közvélemény a versenytárs portálokra is. A MyVIP – kihasználva, hogy az iWiW a túlterheltség miatt nem fogad be új tagokat – naponta tízezrével bővül. Április eleji indulása óta 250 ezer fölé növelte taglétszámát. Tagjai azt mondják, a MyWIP lényegében semmiben sem különbözik a korábbi iWiW-től. Ugyanakkor említésre érdemes még a Barátikör.com nevű portál, amely indulásától kezdve más filozófiát választott: 620 ezer tagját 27 nyelvterületről gyűjtötte. Magyar felhasználóinak száma jóval szerényebb a többiekhez képest, csupán 15-20 ezer. Működtetői azonban felkészültek a bővülésre, elmondásuk szerint az informatikai lehetőségek nem korlátozzák a terjeszkedésüket.