El-Guerrouj lelépett a pályáról

Hicham el-Guerrouj személyében az utóbbi évtized messze legeredményesebb középtávfutója jelentette be visszavonulását, aki 1997 és 2003 között négy egymást követő szabadtéri világbajnokságon győzött 1500 méteren. Marokkó nemzeti hősének az olimpiai arany csak 2004-ben jött össze, igaz, ekkor mindjárt kettő is, mert Athénban még 5000 méteren is nyert. A miheztartás végett: efféle duplázás korábban csak a finn legendának, Paavo Nurminak sikerült, még 1924-ben. El-Guerrouj kedvenc távján talán már győzött volna Atlantában is, ha nem esik el a döntőben, Sydneyben pedig abszolút favorit volt, de itt az olimpia nagy szenzációjaként kikapott a kenyai Noah Ngenytől.
Amikor a még mindig csak 32 éves El-Guerrouj hétfőn este Casablancában sajtótájékoztatón könnyek között bejelentette búcsúját – indoklásképpen felhozva, hogy már nincs, ami motiválja, és több időt szeretne végre tölteni a családjával –, persze csak a szépre emlékezett, s igazán van mire. Hogy teljessé tegyük eredménylistáját: a fedett pályás világbajnokságokon három aranyérmet nyert, három évben lett a Golden League-sorozat jackpotnyertese (1998-ban, 2001-ben és 2003-ban), s nem mellékesen öt világcsúcsot tart: 1500 méteren szabadtéren (3:26,00 perc) és fedett pályán (3:31,18), egy mérföldön ugyancsak szabadtéren (3:43,13) és fedett pályán (3:48,45), valamint 2000 méteren (4:44,79).