Most vagy soha a jelszó

Bár Magyarország nem játszik a Rigában zajló A csoportos jégkorong-vb-n, először mégis a vb magyar vonatkozású híreit kell számba venni. Hétfőn nem csupán az dőlt el, hogy Kazahsztán és Szlovénia búcsúzik az elittől, hanem a divízió I jövőre esedékes csoportbeosztása is. Eszerint Magyarország Szlovéniával, Japánnal, Nagy-Britanniával, Litvániával és Romániával került egy hatosba. Túlzás nélkül kijelenthetjük: 2001 óta, tehát amióta a második vonalban szerepel, a magyar válogatott ilyen könynyű csoportba még sohasem nyert besorolást. Ezen véleményünkkel Kovács Zoltán, a magyar szövetség főtitkára is egyetért.
A papírforma alapján Romániánál és Litvániánál egyértelműen erősebb a magyar csapat, kicsit Nagy-Britanniánál is, Japánnal nagyjából egy szintet képvisel, csupán Szlovénia jobb nála valamivel; ám korántsem annyival, mint az idén Németország vagy akár Franciaország. (A rendezésre Szlovénia, Litvánia és Japán pályázik, alighanem az utóbbi a legnagyobb esélylyel.) A Ladányi–Ocskay–Palkovics-féle generáció jövőre még ereje teljében korongozhat, így tényleg érvényes a jelszó az A csoportra: most vagy soha!
Vagy persze 2011-ben, amikor Magyarország szeretné megrendezni a „nagy” világbajnokságot. Erről pénteken Rigában dönt a nemzetközi szövetség végrehajtó bizottsága. Az esélyeken egy nappal korábban, csütörtökön, a prezentáció során lehet még javítani. A magyar pályázatot Pat Cortina szövetségi kapitány mutatja be. Ami azért érdekes, mert a kanadai szakember annak ellenére a magyar jégkorongban képzeli el a jövőjét, hogy az Alba Volántól elköszönt. Cortina nem csupán szövetségi kapitányként, hanem az utánpótláscsapatok munkáját is átfogó szakmai igazgatóként dolgozna – ha a szövetség meg tudja fizetni. Információink szerint durván havi egymillió forintot kérne. Felkészültségét ismerve egyáltalán nem irreális igény.
Vissza a jégre: tegnap a középdöntő utolsó fordulóját rendezték meg Rigában. Az E csoportban délután az Egyesült Államok 3-1-re legyőzte Csehországot, ami után eldőlt a továbbjutó első négy gárda sorrendje. Az esti Lettország–Norvégia meccsnek csak az volt a tétje, hogy a hazaiak szépen búcsúznak-e, az ugyanis korábban eldőlt, hogy a két válogatott nem jut tovább. Az F csoportban a szlovákok továbbjutása sokáig veszélyben forgott, ám vasárnap megverték a svédeket, s ha tegnap – lapzárta után – ugyanezt tették a vastagon utolsó ukránokkal, akkor teljesítették minimális céljukat.

Eredmények, középdöntő: E csoport: Egyesült Államok–Csehország 3-1, Lettország–Norvégia lapzárta után; az állás: 1. Kanada 8 pont, 2. Finnország 7, 3. Egyesült Államok 6, 4. Csehország 6, 5. Lettország 1, 6. Norvégia 0. F csoport: Fehéroroszország–Svájc 2-1, Ukrajna–Szlovákia lapzárta után; az állás: 1. Oroszország 9, 2. Svédország 6, 3. Fehéroroszország 6, 4. Svájc 4, 5. Szlovákia 3, 6. Ukrajna 0. A negyeddöntő valószínű (az ukránok feletti szlovák sikerrel kalkulált) párosítása, ma: Kanada–Szlovákia és Finnország–Fehéroroszország, holnap: Egyesült Államok–Svédország, Csehország–Oroszország.