Útra kész a Discovery

A floridai Cape Canaveralben szombaton a kilövőállványra vontatták a Discovery űrsiklót, amely a tervek szerint júliusban útnak indulhat a Nemzetközi űrállomásra (ISS) – írta a Space.com. A szerelőcsarnokból, ahol ráerősítették a külső üzemanyagtartályt, és ellátták két gyorsítórakétával is, a kilövőpadhoz vezető hat és fél kilométeres utat csaknem nyolc óra alatt tette meg az űreszköz.
A Columbia három évvel ezelőtti, hét asztronauta életét követelő katasztrófája óta a júliusi lesz a második űrsiklórepülés. Az elsőt tavaly júliusban engedélyezték, ugyancsak a Discovery számára. Mint emlékezetes, a nagyobb biztonságot szolgáló több- évi mérnöki munka ellenére ez az utazás is kis híján tragédiával végződött, mert éppen azt a hibát nem sikerült kiküszöbölni, ami a Columbia végzetét okozta: a hővédő pajzs sérülékenységét. A Discovery pilótafülkéjének ablaka alatt a start után felszakadt a hőszigetelő burkolat, s később kiderült, több jelentős sérülés is keletkezett a pajzson.
A Discovery második felszállását eredetileg idén májusra tervezték, azonban az üzemanyagtartály egyik érzékelőjének hibája miatt el kellett halasztani a startot. Wayne Hale programigazgató azt reméli, hogy az év vége előtt sikerül még két űrsiklót útnak indítani.