Kivonulnak a japánok

Július végéig visszavonják a japán szárazföldi csapatokat Irakból, ám a légierő továbbra is a helyszínen marad, és segíti a hadműveleteket – derül ki a Koidzumi Dzsunicsiro japán miniszterelnök által beadott indítványból. A japán katonák 2004 januárja óta végzik miszsziójukat, a kivonulás a tervek szerint már június folyamán elkezdődhet. A helyszínen 600 nem harcoló katona állomásozik, akik elsősorban az újjáépítési munkálatokban vesznek részt Dél-Irakban, s őket brit és ausztrál katonák őrzik. A sajtó szerint a kivonulásról valószínűleg azért döntött Tokió, mert a brit és ausztrál tervek szerint a területről áthelyezik csapataikat, és a japán seregnek otthont adó Szamava városát ezentúl az újonnan felállított és kiképzett iraki haderő fogja védeni. Erre a jövő hónapban minden bizonnyal sor kerül, először az amerikai vezetésű nemzetközi hadsereg iraki inváziójának kezdete óta. A japán katonák közül senkit sem ért sérülés a több mint kétéves misszió alatt, ám komoly felháborodás kísérte három segélymunkás elrablását az országban. A megszállás kezdete óta öt japán állampolgárt öltek meg a háború dúlta Irakban.
Japán belépése a háborúba komoly diplomáciai siker volt az Egyesült Államok számára, mivel az ország alkotmánya tiltja a vitás ügyek fegyverekkel való megoldását. Koidzumi Dzsunicsiro egyébként június végén találkozni fog George Bush amerikai elnökkel, aki 2004-ben kitörő örömmel fogadta a japán felajánlást, ám a kormányfő várhatóan szeptember végén leköszön pozíciójáról.