NASA-pályázat magántársaságoknak

Magántársaságokkal tervezteti és építteti meg a NASA azt a szállító járművet, amely űrturistákat és felszereléseket visz majd a Nemzetközi Űrállomásra. Az ötszázmillió dolláros pályázatra hat vállalkozás jelentkezett.

Ötszázmillió dollárt szán az amerikai űrkutatási hivatal (NASA) egy új szállítóeszköz kifejlesztésére, amely embert és rakományt szállítana a Nemzetközi Űrállomásra (ISS). A hír önmagában nem meglepő, azonban a NASA az összeget magáncégeknek szánja: a jármű megépítésére pályázatot írt ki. Összesen hat vállalkozás jelentkezett. A szervezet képviselői tegnap tekintették meg az első pályaművet, a SpaceDev koncepciómodelljét, egy életnagyságú makettet a Centennial repülőtér egyik hangárjában, ahol egy másik magánvállalat, a Starsys a szerkezethez tervezett dokkolóegységét mutatta be. A RedOrbit információi szerint egy harmadik jelentkező, a Poway a nyár végére készül el szállító eszközének terveivel: a kaliforniai székhelyű cég ekkor tudhatja meg, kap-e, és ha igen, mennyit a száztíz milliárd forintnak megfelelő öszszegből. Elképzelhető ugyanis, hogy a pénzt szétosztják vagy egyetlen pályázónak adják oda.
Ez nem a megszokott üzlet – magyarázta a NASA elképzelését Scott Tibbitts, a Starsys igazgatója, aki egyben a SpaceDev vezetőségének tagja is. Ha az ötlet beválik – tette hozzá –, akkor az űrügynökség olcsóbban érhet el nagyobb eredményeket. A magáncégekkel való együttműködés nem szokatlan a szervezet gyakorlatában. Az egyik pályázó, a SpaceHab például már részt vett NASA-missziókban: a kaliforniai cég tárolóberendezést fejlesztett a küldetésekhez használt tudományos eszközökhöz.
A NASA tervei szerint a megépítendő járművek nem váltanák ki az űrrepülőgépeket az ISS-re indított missziókban: főként űrturisták szállításában vehetnének részt.