Ismét felszáll az Orion

A korábban hazánkban is sugárzott tudományos-fantasztikus tévéfilmsorozatból ismert Orion nevet adná az amerikai űrhivatal (NASA) a következő űrhajó-generációnak (CEV). Körülbelül tíz év múlva indulhat a Holdra az új szerkezet, amelynek gyártási jogáért a Lockheed Martin és a Boeing Co. verseng.

Kétezertízben nyugdíjba küldik az űrrepülőgép-flotta megmaradt három példányát, amely addig is már csak a Nemzetközi Űrállomásra repül. Bush elnök űrvíziója nyomán elkezdődött a NASA programjának átértékelése, amelynek egyik eredménye, hogy új űrjárművet fejlesztenek ki a következő évtizedre. Ezt a tervet ideiglenesen a CEV (Crew Exploration Vehicle, azaz személyzettel ellátott felfedező jármű) munkanévvel látták el. A NASA a napokban bejelentette: Orion névre keresztelné az űrhajók új nemzedékét. (Hazánkban nemrégiben újították fel az 1960-as évek tudományos-fantasztikus filmsorozatát, a Magyar Televízióban is vetített Orion űrhajót, amely – a ma már tisztán látható gyermetegségek ellenére – annak idején nagy népszerűséget szerzett a műfajnak.)
Az Orion tehát négy űrhajóssal indul majd nagyjából egy évtized múlva a Hold felé, s az első holdutazás ötvenedik évfordulóján – nagy valószínűséggel – ismét amerikai asztronauták léphetnek Földünk örök kísérőjének felszínére.
A név még nem tekinthető véglegesnek, hiszen alaposan körül kell járni az Orionhoz fűződő szerzői jogokat. Nem valószínű azonban, hogy bármi is megakadályozná az említett név használatát, hiszen az 1960-as évek elején már sikerrel adták ugyanezt a nevet az amerikaiak egy nukleáris hajtómű tervének. Ami viszont bizonyos: a két nagy vezető cég, a Lockheed Martin és a Boeing Co., valamint a hozzájuk kötődő kisebb csoportok vetélkednek a dollármilliárdokban mérhető üzlet elnyeréséért, azaz a CEV és a holdi, marsi űreszközök, létesítmények felépítéséért. A NASA szeptemberben hirdeti ki a pályázat győztesét.