Bolygókkal bővül a Naprendszer?

Korántsem biztos, hogy a Naprendszer bolygóinak száma kilenc – állítják a világ Prágában tanácskozó csillagászai. A szakemberek újonnan felfedezett égitestek felvételéről és a Plútó esetleges kizárásáról döntenek.

Kilencről tizenkettőre nőhet vagy nyolcra csökkenhet a Naprendszer bolygóinak száma, ha a Nemzetközi Csillagászati Szövetség (IAU) prágai konferenciáján összegyűlt asztronómusoknak sikerül megállapodniuk abban, milyen jellemzők alapján kaphatják meg az égitestek a bolygó státust – adta hírül a BBC. A hetvenöt ország csillagászainak részvételével e héten zajló tanácskozáson a szakemberek szeretnék lezárni a Plútó felfedezése óta folyó vitát: megérdemli-e a bolygó nevet az 1930-ban megpillantott objektum.
A Plútót sokak szerint már régen meg kellett volna fosztani a rangjától, amit amiatt a tévhit miatt kapott, hogy akkora, mint a Föld. Később kiderült, valójában a Holdnál is kisebb. Mivel azonban az asztronómusok sosem határozták meg világosan, milyen méretek alapján sorolják be az égitesteket, a Plútó – noha az aszteroidáknak (kisbolygóknak) otthont adó Kuiper-övben tanyázik –, mindmáig megtarthatta a kilencedik bolygó címét.
Néhány éve még nagyobb lett a zavar. A Kuiper-övben ugyanis újabb Nap körül keringő testekre bukkantak, és ezek egyike, a Xéna jóval nagyobb a Plútónál. Ezért úgy tűnt, az amerikai Michael Brown által felfedezett égitest a Plútónál is több jogot formálhat arra, hogy felvegyék a bolygók közé. Sok szakember szerint viszont a Plútóval együtt ki kell zárni, mivel mindkettő túl kicsi a besoroláshoz. Más vélemények szerint míg a Xéna megüti a mértéket, a Plútó nem. Akadnak, akik a Kuiper-övben mostanában felfedezett több égitestet is a Naprendszer bolygói közé számítanák. Bármi lesz is a prágai konferencián a megegyezés, az iskolai tankönyveket át kell majd írni.