Búcsú Navratilovától és Agassitól

A szirupos amerikai valóságot ismerve édes-bús, könnyes csinnadratta övezi majd az év negyedik Grand Slam-tornáját, a US Opent, hiszen hazai környezetben itt búcsúzik el a tenisztől két korszakos tengerentúli legenda, Martina Navratilova és Andre Agassi. Roger Federer a legjobb úton jár ahhoz, hogy hozzájuk hasonló mítoszt építsen magának, ehhez nem ártana megnyernie zsinórban harmadik US Openjét. A hölgyeknél hosszabb az esélyesek listája, a magyar teniszt egyedül Czink Melinda képviseli majd New Yorkban.

New Yorkban ma elkezdődnek a 128-as főtábla küzdelmei az idei utolsó Grand Slam-tornán, az amerikai nyílt teniszbajnokságon. A konkrét eredményeket ezúttal háttérbe szorítja az a tény, hogy itt teszi le az ütőt Martina Navratilova és Andre Agassi. A sportág csehszlovákból amerikaivá lett 49 éves nagyasszonya egyesben négyszer, párosban kilencszer nyert US Opent, összesen 363 profi tornán (167 egyes, 177 páros, 9 vegyes páros) bizonyult verhetetlennek. „Lassan több lesz a ráncom, mint a tornagyőzelmem” – idézték sok helyütt a poénos mondatát, amelyben nem a cinizmus a lényeg, hanem a sportág iránti alázat és az utolérhetetlen eredményesség. Az 1994-ben már visszavonult, de 2000-ben újra aktivizálódott, 21,5 millió dolláros pénzdíjnál járó Navratilova ebben a hónapban Montrealban nyert tornát Nagyja Petrova oldalán, így ha a végső diadal nem is, de az elődöntő búcsúképpen elérhető a számára.
Andre Agassinak már kevésbé, pedig ő tavaly régi napjait idézve egészen a fináléig jutott. A 36 éves klasszis 31 millió dollárt fialó két évtizedes profi pályafutása során 60 ATP-tornát nyert egyesben, ebből nyolc Grand Slamet; ő az egyetlen az aktívak közül, aki mind a négy GS-tornán szerzett már első helyet. Ezúttal erre kevés az esélye, hiszen idén különböző sérülései miatt csupán 15 meccset játszott, s ezekből hetet elveszített. Tavasszal azt nyilatkozta, búcsúképpen nyer még egy US Opent, de erre azért nem vennénk mérget.
Már csak azért sem, mert az őt egy éve legyőző Roger Federer idén is favoritnak tűnik. A világranglistát vezető, 25 éves svájci klasszis ebben az évben megnyerte az Australian Opent és a wimbledoni bajnokságot, közte döntőt játszott a Roland Garroson. Egyelőre a nyolcadik GS-győzelménél tart, a US Openen sorozatban harmadszor emelhetné fel a trófeát. Az idén egyesben 7 tornát, 63 meccset nyert meg és mindössze ötször kapott ki: négyszer a salakspecialista spanyol Rafael Nadaltól, legutóbb pedig két hete Cincinnatiben a brit Andrew Murray-től. Ez utóbbin Federer fáradtnak és dekoncentráltnak tűnt, önmagához képest csak vergődött a pályán. „Néha egy-egy vereség is jól jön” – kommentálta kudarcát, de azzal tisztában kell lennie, hogy mindenki rá vadászik. Például Nadal, akinek az idei meccsmérlege 48-7, és öt tornagyőzelem. A két kiemelkedő klasszis mellett a hazai közönség előtt szereplő, legutóbb Cincinnatiban első Andy Roddick, vagy éppen a horvát Ivan Ljubicic is ott lehet a csúcs közelében.
A nőknél nem indul a címvédő belga Kim Clijsters, viszont ott lesz honfitársa, Justine Henin-Hardenne, aki a párizsi sikere után szeretné begyűjteni idei második GS-győzelmét. A torna talán legnagyobb esélyese a világranglistát vezető francia Amélie Mauresmo, aki az Australian Openen és Wimbledonban is éppen Henin-Hardenne-t győzte le. Igaz, New Havenben kikapott az év végén visszavonuló Lindsay Davenporttól, aki – ha bírja erővel – bárkit le tud győzni. Mellettük az orosz Marija Sarapova és a tavalyelőtt győztes Szvetlana Kuznyecova esélyes még a diadalra. Ott lesz a New York-i kemény pályán a korábbi években sikert sikerre halmozó Serena Williams, testvére, Venus ellenben a wimbledoni torna harmadik fordulójában elszenvedett csuklósérülése miatt az utolsó pillanatban visszalépett. A közelmúltban Serena is alig versenyzett, így meglepetés lenne, ha eljutna a fináléig. Ott lehet viszont Martina Hingis: az év elején viszszatért svájci klasszis bámulatos sikereket ért el, s jelenleg már a 9. a világranglistán, noha januárban még csak 349. volt.
A főtáblán Czink Melinda révén csupán egy magyar játékos található. A selejtezőben Gubacsi Zsófia, Nagy Kyra és Kapros Anikó indult, de egyikük sem járt sikerrel. A világranglistán 83. Czink az első fordulóban a hét hellyel előtte álló japán Nakamura Aikóval (76.) találkozik. Három éve egészen a harmadik körig jutott, idén is megelégednénk hasonlóval.

Sokmaroknyi dollárért. A US Open összdíjazása 18 585 000 dollár, a férfi és a női győztes az egyenjogúságnak megfelelően 1,2-1,2 millió dollárt kap, míg a vesztesek 600-600 ezerrel vigasztalódnak, és az elődöntőért is 280-280 ezer jár. Még a selejtező 1. fordulójában kiesett játékosoknak is jutott fájdalomdíj: 3000 dollár.