Hazajöhet az Atlantis

Ha minden a tervek szerint halad, akkor ma térhet vissza az amerikai Atlantis űrsikló a Földre, a Kennedy Űrközpontba. A manőver végrehajtása előtt tegnap az asztronauták újból megvizsgálták a siklót borító hővédő pajzsot, miután az Atlantis kamerája egy apró tárgyat látott a gép rakterénél lebegni. Elképzelhető, hogy az a pajzsról vált le, de az is lehet, hogy ártalmatlan jégdarab. Az előzetes elemzések nem mutattak semmi olyat, ami aggodalomra adna okot – közölték a NASA illetékesei.

Újból megvizsgálta tegnap az amerikai Atlantis űrsikló legénysége a járművet borító hővédő pajzsot, hogy megbizonyosodjanak arról, biztonságban viszszatérhet-e a sikló a Földre. Miként arról beszámoltunk: az amerikai űrügynökség helyi idő szerint kedden délután huszonnégy órával elhalasztotta az űrrepülőgép tegnapra tervezett földet érését. A hivatalos indoklás szerint erre részben azért volt szükség, mert a raktérnél található kamera felfedezett egy, az űrsikló mellett lebegő ismeretlen tárgyat, amely megsérthette a járművet és kárt tehet a hővédő burkolatban. A döntés másik oka az volt, hogy a meteorológusok rossz időjárási viszonyokat jósoltak tegnapra a Kennedy Űrközpont térségében.
Az STS-115 kódjelű misszió hattagú legénysége tegnap greenwichi idő szerint 13 óra 45 perckor kapott ébresztőt, majd az Atlantis külső robotkarjára szerelt kamerával öt óra alatt átvizsgálták a szerkezet hővédő pajzsát – nyilatkozta az AFP-nek Wayne Hale, az űrsiklóprogram igazgatója. A
NASA honlapján közöltek szerint a korábban készített képeket kielemezték a földi irányítóközpont szakemberei, és semmi olyat nem találtak, ami aggodalomra adhat okot.
Ha a részletes vizsgálat rossz eredményt hoz, végső esetben akár az is elképzelhető, hogy az Atlantis visszamegy a Nemzetközi Űrállomásra (ISS), ahonnan majd a Discovery vinné haza az asztronautákat, legkorábban novemberben. A döntés meghozatalára még bőven van idő: az Atlantis tartalékai szombatig elegendők ahhoz, hogy a világűrben maradjon.