Váltás a kozmoszban

Kigördült a Szojuz TMA–9 és a Szojuz–Fregat hordozórakéta együttese a bajkonuri szerelőcsarnokból magyar idő szerint szombaton hajnali három órakor. A kétnapos startfelkészítés után ma reggelre tűzték ki az űrhajó indítását a Nemzetközi Űrállomásra (ISS). Eközben az Atlantis amerikai űrsikló levált az ISS-ről, és megkezdte visszatérését a Földre.

Ha minden a tervek szerint alakul, ma reggel elstartolt a Szojuz TMA–9 a Nemzetközi Űrállomás felé. Ezúttal is hárman utaznak az ISS tizennegyedik személyzetét szállító űrhajó fedélzetén. Közülük az állomás amerikai parancsnoka Michel Lopez-Alegria lesz, míg a fedélzeti mérnök és egyúttal a Szojuz parancsnoki tisztét az orosz Mihail Tyurin tölti majd be. A harmadik utas a dúsgazdag Ansari család iráni származású, de amerikai állampolgárságú sarja, Anousheh Ansari, aki első űrturista hölgyként keresi fel a Nemzetközi Űrállomást. Ansari kisasszony a leváltott legénységgel tér vissza a Földre a Szojuz TMA–8-cal szeptember 28-án.
A 45 éves Lopez-Alegriának ez lesz a negyedik, míg a 46 éves Tyurinnak a második űrrepülése. Az űrállomáson velük marad az ESA tiszteletbeli magyar űrhajósa, a német Thomas Reiter, aki mint fedélzeti mérnök elsőként szerezte meg a Szojuz vezetési engedélyét a külföldi űrhajósok közül. Reiter az év vége felé indítandó STS–116 Discovery jelzésű űrexpedícióval tér majd vissza a Földre hat hónap után. Egyébként ő már az egykori Mir fedélzetén is eltöltött egy fél évet a világűrben. Felváltására a 41 éves újonc, amerikai Sunita Williams érkezik majd a Discoveryvel, amely az űrállomás energiaellátásához újabb rácstartót, valamint az erre felszerelt napelemtáblákat hozza magával. A tervek szerint a szakemberek legkevesebb négy űrsétával számolnak. Hármat valószínűleg januárban tesznek az űrhajósok. Érdekesség, hogy ezúttal a külső munkákat amerikai szkafanderben végzik el a korábbiakkal ellentétben, amikor orosz gyártmányú űrruhában dolgoztak.
Az ISS tizenötödik személyzete jövő tavasszal váltja fel a Lopez-Alegria–Tyurin űrpárost. Miként megírtuk: a most induló Szojuz fedélzetén eredetileg a japán Enomoto Daiszukének kellett volna helyet foglalnia, de a felkészülés utolsó fázisában az orvosok eltiltották a repüléstől. A helyébe lépő és a hónap eleje óta karanténban lévő Anousheh Ansari interjújában azt mondta: „Keményen megdolgoztam ezért az útért. Anyám izgul értem, de én valamiféle csodás izgalmat érzek. Biztosra veszem, hogy boldogan térek vissza a Földre…”

Hazaindult az Atlantis. Levált tegnap a Nemzetközi Űrállomásról az Atlantis űrrepülőgép, majd még tett egy kört az ISS körül, miközben az űrhajósok ellenőrizték a berendezések állapotát, megtekintették az elvégzett munkájuk eredményét, és elindultak a Föld felé. Ismeretes: az Atlantis legénységének az volt a feladata, hogy felszereljen az űrállomásra egy összesen 72 méter hoszszú és 12 méter széles, két szárnyból álló napelemet, amellyel megnő az ISS áramtermelő kapacitása. A szereléshez három űrsétát tettek az asztronauták. Az Atlantis a tervek szerint szerdán tér vissza a floridai Cape Canaveralre.