Az orvosi vélemény szerint az egykori orosz ügynököt egy radioaktív talliumot is tartalmazó „koktéllal” mérgezhették meg, és ennek tulajdonítható a gerincvelő sérülése. A csütörtökre virradó éjszaka mesterséges eszközzel kellett Litvinyenko szívét működésben tartani. Ha a jelenlegi válságot átvészeli, valószínűleg csontvelő-átültetésre lesz szüksége.
Alekszander Litvinyenko, a KGB, majd az utódszervezet Szövetségi Biztonsági Szolgálat egykori ezredese, szókimondó bírálója a Putyin-rendszernek. Hat évvel ezelőtt politikai menedéket kapott Angliában, és októberben megkapta a brit állampolgárságot. A mérgezés ügyében folyó nyomozást átadták a brit biztonsági szervek terrorelhárító részlegének, amikor minden kétséget kizáróan megállapították, hogy szándékos gyilkossági kísérletről van szó. Az ügy jelentőségét növeli, hogy Nagy-Britannia területén brit állampolgár ellen követtek el merényletet.

A megrázó felvétel után eltűnt a barátnőjét kegyetlenül megkínzó lány