Gyógyítható lehet a vakság

Brit kutatók sejtátültetéssel tennék újra látóvá azokat, akik cukorbetegség miatt vakultak meg. A kísérleti állatokon elvégzett műtétek sikeresnek bizonyultak. A tudósok szerint a módszer néhány évtized múlva válhat a humán gyógyászat részévé.

Retinasejtek beültetésével visszanyerték látásukat a kísérleti egerek, amelyeket brit kutatók választottak ki az emberi megbetegedésekhez hasonló kórok miatt megvakult állatok közül – adta hírül a BBC. Az átültetett sejteket néhány napos rágcsálókból nyerték, hogy a még fejlődésben lévő retinasejtek beépülhessenek az operált állatok szemébe. A kísérlet sikerét bizonyította, hogy a pupillájuk reagált a fényre, és felismerték a környezetüket. A sejtek tehát elektromos kapcsolatba léptek a megvakult egerek idegsejtjeivel, és az agyukhoz eljutottak a képek. Az állatkísérletek így megmutatták, hogy a szkeptikus vélekedésekkel szemben a retina (ideghártya) képes a receptorok funkcióját helyreállítani.
Ha a módszert a humán gyógyászat is átvenné, sok millió, elsősorban cukorbaj miatt megvakult ember kaphatná vissza a látását. Erre eddig nem volt esélyük, mert a látást segítő receptoraik – a szemben lévő csapok és pálcikák – elhaltak, és többé nem regenerálódnak.
Az ígéretes eljárás alkalmazása elé azonban korlátot állít, hogy a donor csak négy, öt vagy hat hónapos magzat lehetne, az emberek esetében a retinasejtek ebben a stádiumban a legmegfelelőbbek az átültetéshez.
A kutatásokat irányító Robert MacLaren elmondta: ezen az úton nem akarnak elindulni. A megoldást a bármilyen testszövetté átalakulni képes őssejtek kínálhatják. A brit tudósok szerint ezekből létrejöhetnek a látáshoz szükséges receptorok is. Már megállapították, hogy a fejlett retina szélén vannak olyan sejtek, amelyek őssejtszerű tulajdonságokat mutatnak. A kutatók szerint ezek alkalmasak lehetnek arra, hogy látást segítő receptorok váljanak belőlük.
Robert MacLaren mindehhez hozzátette: hamis reményeket táplálna, ha azt mondaná, hogy a közeli jövőben a mindennapok orvosi gyakorlatához hozzátartozhatnak a látás visszaadását szolgáló sejtátültetéses beavatkozások. Véleménye szerint legalább egy-két évtizednek el kell még telnie ahhoz, hogy az alapkutatások eredményeinek a betegek is hasznát láthassák.